Microsoft sopesa cancelar Marvel's Blade y cerrar Arkane Studios dentro de la nueva oleada de despidos en Xbox

Microsoft baraja cancelar Marvel's Blade y cerrar Arkane Studios dentro de la mayor reestructuración que la división Xbox ha afrontado en su historia, según el reportaje publicado por Tom Warren en The Verge. El periodista, especializado desde hace más de dos décadas en la cobertura de Microsoft y autor del newsletter Notepad, asegura que la compañía contempla cerrar al menos cinco estudios como parte de la ola de despidos que arranca el próximo 6 de julio y que afectaría, según los rumores que recoge, a un mínimo de 1.000 puestos de trabajo.

El movimiento entronca directamente con la información que Bloomberg adelantó a comienzos de junio sobre la venta o cierre de varios estudios internos de Xbox y con la reciente reunión interna en la que los desarrolladores de la división cargaron contra el CEO Satya Nadella y la inversión en inteligencia artificial de la compañía. Lo que añade Warren al cuadro es el caso concreto de Arkane y la posible cancelación del proyecto que el estudio llevaba años desarrollando para Microsoft.

Marvel's Blade, deslizado a 2027 y por encima del presupuesto previsto

El destino de Marvel's Blade es el dato más sensible del reportaje. Según fuentes familiarizadas con el desarrollo del juego citadas por Tom Warren, el título estaba originalmente previsto para salir a finales de 2026 pero la fecha interna se ha deslizado hasta finales de 2027. A esa demora se suma que el proyecto está corriendo por encima del presupuesto previsto, lo que combinado con la voluntad de recorte gastos convierte la cancelación en una de las opciones que la dirección de Xbox está poniendo sobre la mesa. La decisión, en cualquier caso, no estaría tomada todavía.

El proyecto fue presentado oficialmente como uno de los grandes contratos de Microsoft con Marvel Games, en la línea del trabajo que estudios como Insomniac han desarrollado para PlayStation con Spider-Man y Wolverine. Arkane Studios, con sede en Lyon y conocido por la saga Dishonored y el más reciente Deathloop, fue uno de los estudios mejor valorados de la adquisición que Microsoft cerró en 2021 sobre ZeniMax Media por 8.100 millones de dólares. Cancelar Blade y desprenderse del estudio que lo desarrollaba supondría desmontar una de las piezas clave de aquella operación apenas cinco años después de firmarla.

Cinco estudios sobre la mesa y un calendario que arranca el 6 de julio

Más allá del caso Arkane, Tom Warren sitúa al estudio francés dentro de un grupo de al menos cinco estudios que Microsoft estudia cerrar, vender o escindir. Junto a Arkane figuran Compulsion Games (autores de South of Midnight), Double Fine (la casa de Tim Schafer detrás de Psychonauts), Ninja Theory (creadores de la saga Hellblade) y Undead Labs (desarrolladores de State of Decay), todos ellos en distintas fases de negociación según las informaciones acumuladas por Bloomberg, GamesBeat y The Verge. Si las cinco operaciones acaban materializándose, el impacto previo a la ola general de despidos ya alcanzaría los 500 empleos.

La oleada arranca formalmente el 6 de julio y se enmarca dentro del "reset" de la división Xbox que la nueva CEO Asha Sharma lleva meses anticipando. La ejecutiva ya advirtió hace un mes de que se aproximaban "decisiones difíciles" y ha repetido en varias ocasiones que el negocio Xbox no está en una situación saludable, aunque también ha defendido que su mandato consiste en convertir a Microsoft en "la compañía número uno de videojuegos y entretenimiento", sin obligación de alcanzar márgenes de rentabilidad del 30 %. La semana que viene, con el inicio de los despidos, se sabrá cuántos de los movimientos que Warren describe acaban materializándose y cuáles quedan en negociación abierta.