Tides of Tomorrow tiene una idea tan simple y tan buena que no entiendo cómo no existía ya

Si jugaste a Road 96 sabes que DigixArt es un estudio que no hace las cosas de forma convencional. Aquella aventura narrativa con estructura roguelike donde cada intento de escapar de Petria era diferente al anterior demostró que se podía contar una historia de formas que nadie estaba explorando y si no la conoces deberías al menos echarle un ojo. Ahora vuelven con Tides of Tomorrow, publicado por THQ Nordic, y he tenido la oportunidad de probarlo antes de su lanzamiento el 22 de abril en PC, PS5 y Xbox Series X/S. Y lo que me he encontrado es un juego que lleva la filosofía de Road 96 un paso más allá con una idea que suena a locura sobre el papel pero que en la práctica funciona sorprendentemente bien.

Tides of Tomorrow te pone en la piel de un Tidewalker en Elynd, un planeta oceánico postapocalíptico donde una enfermedad llamada Plastemia está matando todo lo que vive. El mundo se ha inundado, la civilización sobrevive como puede entre restos de lo que fue y tú llegas ahí con la memoria perdida intentando entender qué ha pasado y qué puedes hacer. Hasta aquí podría sonar a otra aventura narrativa postapocalíptica más pero lo que lo cambia todo es su sistema Online Story-Link, un multijugador asíncrono que hace que nunca estés realmente solo aunque estés jugando en solitario.

Un multijugador asíncrono que cambia las reglas del juego narrativo

Al empezar tu partida eliges el Story-Link de otro jugador para seguir su rastro. Puede ser un amigo, un streamer, un miembro del equipo de DigixArt o un completo desconocido. A partir de ahí el juego te muestra constantemente las decisiones que esa persona tomó antes que tú. Ves sus elecciones marcadas en el mundo, puedes seguir el mismo camino o tomar uno completamente distinto y lo mejor es que las consecuencias de lo que esa persona hizo afectan directamente a tu experiencia. Los NPC te hablan de quien pasó antes, mencionan su nombre, te tratan diferente según lo que hizo tu predecesor. Es una sensación difícil de describir hasta que la experimentas porque de repente sientes que alguien estuvo ahí antes que tú y que el mundo recuerda lo que hizo quizás algo parecido a lo que te encontrabas con Sam Porter Bridges en Death Stranding y ese mundo conectado con el que Kojima nos sorprendió.

Y funciona en las dos direcciones. Tus decisiones también quedarán marcadas para quien venga después de ti. Cada partida deja una huella real en el mundo para futuros jugadores y eso hace que cada elección tenga un peso doble: importa para tu historia y para la de alguien que todavía no ha empezado a jugar. Es el tipo de idea que podría quedarse en algo superficial pero DigixArt la ha integrado de forma que el juego entero gira alrededor de ella. No es un añadido, es la columna vertebral de la experiencia. Piensa en las notas y los fantasmas de los jugadores en los Souls pero aplicado a una aventura narrativa donde cada decisión tiene consecuencias reales sobre la historia.

Un mundo postapocalíptico que se siente vivo y diferente

Lo otro que me ha sorprendido de Tides of Tomorrow es lo bonito y lo diferente que es visualmente. Cuando piensas en un juego postapocalíptico te imaginas tonos grises, ruinas deprimentes y un ambiente opresivo. Aquí no. DigixArt ha apostado por un estilo visual colorido y vibrante que ellos mismos definen como plasticpunk, un mundo donde el plástico no es solo basura sino material de construcción, de supervivencia y de cultura. Es algo que funciona realmente porque consigue llamar la atención de aquellos que no les mola el rollo post-apocalíptico Las comunidades que sobreviven entre el océano tienen una estética propia que mezcla la decadencia con una vitalidad que no esperabas encontrar y el resultado es un mundo devastado que te dan ganas de explorar en lugar de uno del que quieres escapar.

La exploración tiene su propio ritmo y merece la pena dejarse llevar por él. Hay zonas donde recoges chatarra y materiales, personajes con los que hablar y decisiones que tomar a cada paso. El juego no te lleva de la mano y eso a veces puede desorientar un poco pero también hace que los descubrimientos se sientan más tuyos. Hay momentos donde simplemente caminas por una zona nueva, te encuentras con un detalle que no esperabas o llegas a un rincón del mapa que te cuenta algo sobre el mundo sin necesidad de una cinemática. Es ese tipo de exploración narrativa donde el escenario te habla tanto como los personajes y donde parar a leer una nota o a observar un detalle puede cambiar cómo entiendes lo que está pasando.

Un juego para vigilar muy de cerca este abril

Tides of Tomorrow sale el 22 de abril y tiene demo gratuita disponible en Steam para quien quiera probar el sistema Online Story-Link por su cuenta. Lo que he jugado me ha dejado con muy buenas sensaciones. DigixArt ha cogido lo que mejor sabían hacer con Road 96, contar historias de formas que nadie más se atreve, y le han añadido una capa social que le da una dimensión completamente nueva. No es un multijugador al uso, no juegas literalmente con nadie, pero la presencia de otros jugadores en tu historia cambia cómo la vives de una forma que no había experimentado antes.

Si te gustan las aventuras narrativas donde tus decisiones importan de verdad y te apetece algo que se salga de lo que estamos acostumbrados a ver, Tides of Tomorrow debería estar en tu lista. Es original, es bonito, tiene personalidad de sobra y esa idea del Story-Link puede ser una de las mejores innovaciones narrativas que veamos este año. Ahora queda ver si el juego completo mantiene el nivel de lo que he probado pero las señales son muy buenas.