¿Sabías que el protagonista de 'El juego del calamar' fue modelo? Así era su vida antes

Con permiso de 'Juego de tronos', 'El juego del calamar' probablemente sea la serie más importante de los últimos 15 años. Creada en 2021 por Hwang Dong-hyuk, sigue siendo el mayor éxito de Netflix de toda su historia, con una segunda temporada que se posiciona como lo tercero más visto en la plataforma de streaming. Y más allá de números, también fue la serie que permitió a Lee Jung-jae convertirse en la estrella internacional que es hoy en día.

Evidentemente, Lee Jung-jae ya era conocido en Corea del Sur, pero fuera del país asiático, era una figura prácticamente desconocida. Cuando obtuvo el Emmy a Mejor Actor, siendo el primer hombre asiático en ganar dicha categoría, la carrera del intérprete comenzó a despegar, protagonizando desde entonces una de las últimas series de Star Wars, 'The Acolyte', y con varios proyectos ya en marcha.

Sin embargo, pocos saben que Lee Jung-jae tuvo un pasado alejado de las cámaras, o quizás no tanto. El actor fue modelo antes de brillar en la industria surcoreana, demostrando que su salto al cine y a la televisión fue fruto de su esfuerzo.

Así fueron los comienzos de Lee Jung-jae: modelo antes de ser actor de éxito en Corea

La carrera de Lee Jung-jae se remonta a los años 90, cuando empezó a trabajar como modelo para diferentes marcas. Sin embargo, la industria audiovisual surcoreana se fijó en él y lo fichó para 'Feelings', una serie estrenada en 1994 en la que demostró que los suyo era la interpretación. Ahora bien, no sería hasta su papel en 'The Young Man', de Bae Chang-ho, cuando la fama de Lee Jung-jae empezase a crecer, al obtener el premio a Mejor Actor Revelación en los Blue Dragon Film Awards (como los Oscar de Corea del Sur).

En una entrevista para Vanity Fair, Lee Jung-jae confiesa que sus comienzos no fueron precisamente divertidos porque él no tenía nociones de interpretación: "estaba en el set y no tenía idea de qué hacer. Pensé que no podría continuar en esta industria a largo plazo". Es más, trabajaba en una cafetería mientras intentaba encontrar trabajo como diseñador de interiores antes de que una agencia se fijase en él para modelaje: "tras esa sesión me volvieron a llamar una y otra vez, hasta que un día desperté y me di cuenta de que era modelo a tiempo completo, y después, actor".

Un año después de participar en 'The Young Man', 'Sandglass' fue el siguiente proyecto que le permitió destacar en Corea del Sur, una serie que narra la historia de dos hombres cuya amistad se pone a prueba entre los años 70 y 80, uno de los periodos políticamente más complicados en este país. El éxito de Lee Jung-jae en la serie fue tal, que el equipo de guionistas tuvo que aumentar los minutos que aparecía en pantalla a medida que avanzaba la escritura.

Desde entonces, Lee Jung-jae no ha dejado de trabajar y ha participado en numerosas series y películas, la mayoría de ellas desconocidas en Occidente. A partir de 2010, muchos recordaréis algunos de estos proyectos dado que el cine surcuroeano se empezó a popularizar: 'El gran golpe' (2012), 'Asesinos' (2015) o 'New World' (2013) con algunas de estas películas que le permitieron trabajar sin descanso, año tras año, hasta la llegada de 'El juego del calamar'. ¿Cómo será su futuro a partir de ahora que ha terminado la serie más vista de la historia de Netflix?