El efecto del miedo: ¿Por qué disfrutramos con videojuegos de terror?

¿Alguna vez te has preguntado por qué millones de personas eligen pasar un par de horas asustándose frente a una pantalla o probando un videojuego que les va a angustiar? Frente a la pantalla, la expectativa de lo inesperado parece tener un poder especial sobre nuestras emociones. Aunque el miedo es, en esencia, una emoción que nos prepara para huir o luchar, en  videojuegos o cine se convierte en una fuente de entretenimiento única. Entonces, ¿qué es lo que realmente nos atrae del horror en la pantalla?

Vamos a adentrarnos en la ciencia y psicología del miedo para descubrirlo. Y aprovechamos para recordarte que durante la temporada aterradora de Halloween, encontrarás los mejores juegos de miedo (y de otros géneros) a los precios más bajos en G2A.COM

La Respuesta Física al Terror en la Pantalla

Cuando jugamos a un videojuego de terror, nuestro cerebro reacciona de forma muy parecida a como lo haría en una situación de peligro real: libera adrenalina y cortisol, las hormonas de la "lucha o huida". Esta respuesta fisiológica aumenta el flujo de glucosa y oxígeno en el cuerpo, preparándonos para la acción. Sin embargo, estando en casa sabemos que no nos encontramos en verdadero peligro, lo que convierte esta intensa reacción en una experiencia controlada, y curiosamente… placentera. En pocas palabras, el cuerpo se activa, pero la mente sabe que estamos a salvo.

Además, la "piel de gallina" que a veces sentimos al ver algo aterrador también es parte de esta respuesta. El cerebro interpreta estímulos intensos como una amenaza, y aunque sea ficticia, nuestra reacción es real. El impacto de esta reacción en nuestros niveles de alerta y la descarga de emociones negativas puede ser incluso saludable, como un alivio momentáneo del estrés cotidiano.

Miedo seguro: el atractivo del peligro sin riesgo

Parte de la razón por la que amamos el terror es el llamado “miedo seguro”: enfrentarnos a escenas que activan nuestra respuesta de supervivencia, pero en un entorno controlado. Psicólogos como la Dra. Cynthia Goins sugieren que videojuegos y películas de terror nos ayudan a explorar sentimientos intensos sin el riesgo de salir lastimados. Es una manera de “entrenar” nuestras emociones y respuestas, lo cual, en muchos casos, puede resultar hasta terapéutico.

Este efecto de catarsis o liberación emocional, sumado a la sensación de alivio que llega después del clímax del juego, cuando acabas de superar a un terrorífico monstruo, da lugar a una especie de montaña rusa emocional que muchas personas encuentran adictiva. Para algunos, este tipo de entrenamiento de emociones fuertes en un entorno seguro hasta les ayuda a enfrentar mejor sus miedos cotidianos.

El miedo como escapismo

Para los amantes del género de terror en los videojuegos, estos títulos ofrecen una desconexión de la rutina. La mente se sumerge tanto en la historia y en el suspense que no deja espacio para pensar en problemas personales, facturas pendientes o tediosas responsabilidades. ¿Por qué? Porque el miedo demanda toda nuestra atención, y el suspenso de “lo que vendrá” nos sumerge completamente. Esa “distracción extrema” es uno de los mayores atractivos del género de terror, convirtiéndolo en una forma de escapismo.

El Dr. James Norris, especialista en psicología emocional, sostiene que el terror, en el contexto del entretenimiento, actúa como un estímulo que atrae nuestra mente con nuevos desafíos. Al exponernos a situaciones de peligro ficticio, satisfacemos la necesidad humana de exploración y descubrimiento, al tiempo que ampliamos nuestra capacidad de enfrentar incertidumbre y estrés.

La ciencia social del miedo compartido

Aunque puede parecer una experiencia individual, el entretenimiento de terror tiene un impacto social interesante. Al jugar a un videojuego o ver una película de miedo en grupo, experimentamos una conexión social especial, debido al fenómeno de la “empatía compartida”. Según estudios de la Universidad de Queensland, una experiencia de terror con amigos o incluso con desconocidos refuerza el sentimiento de unión. Al compartir el miedo y la expectativa, también compartimos risas y alivio, generando vínculos positivos.

Por eso, no es casualidad que muchos elijan jugar a juegos de miedo en fechas específicas como Halloween. El miedo, cuando es compartido, ayuda a romper barreras sociales y es una oportunidad de conexión emocional.

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