Nintendo se queda sin margen contra Palworld: ni bloqueará el juego ni cobrará más de 30.000 dólares si gana

Lo que arrancó como una batalla legal de David contra Goliat se está desinflando del lado del gigante. Cuando Nintendo y The Pokémon Company lanzaron su ofensiva por infracción de patentes contra Pocketpair, el estudio responsable de Palworld, pocos daban opciones a un éxito indie frente a una compañía con un historial casi perfecto en los tribunales. Pero según el análisis del especialista en litigios de patentes Florian Mueller, de GamesFray, el caso ha quedado reducido a su mínima expresión de cara a la vista en el Tribunal del Distrito de Tokio prevista para el 1 de octubre de 2026.

El resumen es demoledor para los demandantes. Nintendo no tiene prácticamente ninguna opción de frenar Palworld, y aunque ganara los argumentos técnicos que quedan vivos, la indemnización máxima que podría rascar son 5 millones de yenes, unos 30.000 dólares. Una cifra ridícula para una empresa de su tamaño, sobre todo si se compara con lo que ambas partes han gastado en abogados durante el proceso. Y todo ello llega en el mejor momento posible para Pocketpair, que prepara el salto a la versión 1.0 del juego.

Cómo Pocketpair se libró parcheando el juego antes de que las patentes existieran

La clave de este desenlace está en la jugada defensiva de Pocketpair. Desde el primer momento, el estudio respondió a las reclamaciones de Nintendo, que reivindicaba la propiedad de ciertas mecánicas como planear con los Pals o lanzarlos al combate, de la forma más sencilla posible: cambiándolas en versiones posteriores del juego. Cada parche obligaba a Nintendo a estrechar su propia demanda, hasta el punto de acabar acorralándose a sí misma. El resultado es que la reclamación solo se aplica ya a versiones antiguas y desfasadas de Palworld, no a la actual ni mucho menos a la 1.0.

El contexto de las patentes lo explica todo. Nintendo se apresuró a registrar patentes "divisionales" después de que Palworld se convirtiera en un fenómeno en Xbox Game Pass a comienzos de 2024, intentando reclamar de forma retroactiva la propiedad de mecánicas tan básicas como apuntar una bola o invocar una criatura. El problema es que, para cuando esas patentes se concedieron, Pocketpair ya había modificado el juego para eliminar cualquier exposición. Eso dejó a Nintendo con una ventana temporal mínima para reclamar daños, la que se corresponde con esos 5 millones de yenes. Y como una patente japonesa solo cubre las ventas realizadas en Japón, la compañía se ha desconectado por completo de los ingresos globales de un juego que ha vendido a lo grande en todo el mundo.

Un lanzamiento 1.0 sin nubarrones y una victoria simbólica para Nintendo

El proceso no concluye formalmente hasta que el tribunal exprese su opinión, prevista para el 9 de noviembre de 2026, pero a efectos prácticos la guerra está sentenciada. Palworld 1.0 llegará el 10 de julio sin un solo nubarrón legal sobre su cabeza, dejando atrás la etapa de Acceso Anticipado con la mayor tanda de contenido de su historia, que incluye el acceso al misterioso Árbol del Mundo y más Pals nuevos que en cualquier actualización previa. El juego no puede ser bloqueado, y Pocketpair entra en una nueva era con el camino despejado.

Aun así, conviene no leer esto como una derrota absoluta de Nintendo, sino con matices. Al forzar a Pocketpair a alterar su código y alejarse de implementaciones concretas, la compañía ha defendido en la práctica sus mecánicas "matriz", registradas originalmente en 2021. Para un gigante como Nintendo, gastar millones en abogados para asegurar una indemnización simbólica de 30.000 dólares puede entenderse como el coste de marcar territorio y enviar un mensaje al resto de la industria. La lectura de fondo es doble: Nintendo ha demostrado músculo legal, pero Pocketpair ha probado que un estudio independiente puede reaccionar con la rapidez suficiente para sobrevivir al envite de un coloso. Conviene recordar, además, que Nintendo sigue intentando reunir patentes en territorio estadounidense, así que el pulso por estas mecánicas podría tener nuevos capítulos fuera de Japón.