La espectacular caída de Call of Duty: así han cambiado las ventas de la saga Black Ops en España

Hubo una época en la que el lanzamiento de un nuevo Call of Duty paralizaba prácticamente el mercado español. Cada nueva entrega de la saga de Activision dominaba con absoluta autoridad las listas de ventas y alcanzaba cifras que hoy parecen imposibles.

La evolución de la subsaga Black Ops es, probablemente, el mejor ejemplo de cómo ha cambiado el mercado del videojuego en España durante la última década. Estas fueron sus ventas en formato físico durante la semana de lanzamiento:

La caída ya era evidente entre Black Ops 2, Black Ops 3 y Black Ops 4, una etapa en la que el formato digital comenzaba a ganar protagonismo de manera progresiva. Sin embargo, el auténtico punto de inflexión llegó en 2020.

Con Call of Duty: Black Ops Cold War, las ventas físicas se desplomaron hasta las 13.500 unidades, un descenso que marcó un antes y un después para la franquicia.

La pandemia aceleró de forma radical el cambio de hábitos de consumo. Millones de jugadores comenzaron a comprar sus videojuegos directamente desde las tiendas digitales de PlayStation, Xbox y PC, una tendencia que terminó consolidándose incluso después de que el mercado recuperara la normalidad.

A partir de ese momento, el formato físico dejó de tener el peso que había mantenido durante toda la década anterior y las cifras de lanzamiento nunca volvieron a acercarse a las de los años dorados de la franquicia.

Sin embargo, el caso de Call of Duty: Black Ops 7 demuestra que el crecimiento del formato digital no explica por sí solo la evolución reciente de la saga.

Durante su primera semana vendió únicamente 6.500 copias físicas en España, el peor estreno de la historia de Black Ops. Es cierto que aproximadamente el 80% de sus ventas se realizaron en formato digital, elevando su debut hasta unas 29.000 unidades entre ambos formatos, pero incluso esa cifra quedó muy por debajo de lo que Activision acostumbraba a conseguir con la franquicia.

Las razones de la caída de Call of Duty son varias

Black Ops 7 estuvo disponible desde el primer día dentro de Xbox Game Pass, una decisión que, previsiblemente, redujo parte de las ventas tradicionales al ofrecer el juego sin coste adicional para millones de suscriptores del servicio de Microsoft. Por otro, el juego llegó acompañado de unas críticas considerablemente más discretas que las de entregas anteriores. La recepción por parte de jugadores y prensa fue tibia desde el primer momento, algo que terminó afectando a su rendimiento comercial.

La comparación con su gran rival resulta especialmente significativa. Ese mismo año, Battlefield 6 protagonizó uno de los regresos más exitosos de la franquicia de EA. El shooter debutó con aproximadamente 12.000 copias físicas en España, prácticamente el doble que Black Ops 7.

La diferencia fue todavía mayor al sumar las ventas digitales. Battlefield 6 superó las 86.000 copias vendidas durante su primera semana entre ambos formatos, casi un 70% más que las aproximadamente 29.000 unidades registradas por Black Ops 7.

Durante años, imaginar un Battlefield vendiendo más que un Call of Duty durante su semana de lanzamiento parecía impensable. Sin embargo, la calidad percibida, el boca a boca y la recepción crítica pueden alterar rápidamente el equilibrio entre dos de las franquicias más importantes del género.

La evolución de Black Ops también sirve para ilustrar cómo ha cambiado el mercado español. Si en 2012 el éxito de un Call of Duty se medía casi exclusivamente por sus ventas físicas, hoy ese análisis resulta insuficiente. El formato digital concentra una parte cada vez mayor del mercado, servicios como Xbox Game Pass modifican los hábitos de consumo y factores como la calidad del juego o las opiniones de los jugadores tienen un impacto inmediato sobre las cifras de lanzamiento.

Lo que comenzó siendo una lenta transición hacia el formato digital terminó acelerándose definitivamente en 2020. Desde entonces, las espectaculares cifras físicas de los primeros Black Ops han quedado como el reflejo de una época muy distinta para la industria del videojuego en España.