La burbuja de los superhéroes: ¿explotará Marvel o DC algún día?

Entre 1997 y 2008, el mundo vivió una etapa de prosperidad económica que terminó en una brutal crisis que aún estamos sufriendo en nuestras carnes; hablamos no solo de una expansión laboral como pocas veces se ha visto, también de una burbuja inmobiliaria que provocó que los precios de la vivienda nueva en muchos países, entre ellos España, se disparasen hasta que el mercado no aguantó más y cayó en picado. Mi tesis es que esta situación se está repitiendo ahora en el cine y televisión de superhéroes, un subgénero que se ha ido creando con el paso de los años y que, cada vez más, está presente en todos los sectores de nuestras vidas.

¿En qué consiste la burbuja de los superhéroes?

Hasta que no llegó Marvel Studios, las películas de superhéroes contaron con una característica en común: había que ir probando qué era lo que funcionaba, y lo que no descartarlo para siempre. Así, productoras como Warner Bros. se dieron cuenta de que no se podía lanzar al mercado algo de tan baja calidad como Catwoman, pero sí una trilogía de autor como la que hizo Christopher Nolan con El Caballero Oscuro. Lo mismo ocurrió con otras películas como Ghost Rider, que pese a tener la suerte de poder lanzar una secuela, no funcionaron en taquilla en ninguno de los casos.

Pero Marvel Studios comenzó a generar su Universo Cinematográfico de Marvel (UCM) y la situación cambió rápidamente: dos películas en 2008 (Iron Man y El increíble Hulk), una en 2010, otras dos en 2011 y otra en 2012. Hablamos de que la Fase 1 del UCM se prolongó 4 años en el calendario, mientras que la 2 se dividió en 3, hasta 2016 (habiéndose estrenado Thor: El mundo oscuro en 2013). Estos dos primeros arcos argumentales no estaban sobre explotados, al menos no por el momento, pero habría que esperar a la Fase 3 del UCM para tener hasta tres lanzamientos anuales que daban la sensación de agotamiento.

2017 fue el primer año con tres estrenos simultáneos en la gran pantalla: Guardianes de la Galaxia Vol. 2, Spider-Man: Homecoming y Thor: Ragnarok. No entro a valorar la calidad de la saga, porque queda demostrado que está a la altura de las expectativas, pero lo cierto es que esta burbuja no continúa de inflarse, y en 2021, con el inicio en cines de la Fase 4 del UCM, tendremos hasta cuatro estrenos en poco más de medio año: Viuda Negra, Shang-Chi y la leyenda de los 10 anillos, Los eternos y Spider-Man: No Way Home. Y a estas cuatro cintas hay que sumar seis proyectos televisivos que entran dentro de la línea canon del UCM: Falcon y el Soldado de Invierno, Bruja Escarlata y Visión, Loki, What if...?, Ms. Marvel y Hawkeye. En total, 10 producciones en un año que podrían provocar que el espectador se cansase de la saga antes de lo previsto.

Y en DC la situación no es mucho mejor: El hombre de acero se estrenó en 2013, y tuvieron que pasar 3 años para ver Batman v. Superman: El amanecer de la Justicia y Escuadrón Suicida. Es cierto que Warner Bros. sigue apostando por dos lanzamientos por año para su Universo Extendido de DC, pero estamos viviendo un aceleramiento similar al que tuvimos en el UCM, sin contar que en este caso el éxito está siendo mucho más limitado por varios factores. ¿La audiencia no quiere otra saga de superhéroes? ¿O es realmente por las malas críticas que atesoran muchas de sus películas?

De momento, en 2022 está previsto el estreno de The Batman (que aún hay dudas de si entrará a formar parte del UEDC o no), Aquaman 2 y Black Adam, situándonos ya en los tres lanzamientos anuales que Disney y Marvel Studios tenían en su Fase 3 del UCM, pero es esta franquicia la primera que puede sufrir las consecuencias de la burbuja inmobiliaria.

DC, ¿en peligro de extinción?

Podemos achacar el fracaso de Aves de presa (y la fantabulosa emancipación de Harley Quinn) y Wonder Woman 1984 al coronavirus, pero lo cierto es que ¡Shazam! tampoco triunfó un año antes. Estamos hablando sobre el hecho que desde 2018 no hay ningún estreno del UEDC que haya arrasado en taquilla, momento en el que se estrenó Aquaman, y esta es la única película de toda la saga que ha superado los 1.000 millones de dólares. Por esta razón, es bastante probable que sea el UEDC y no el UCM la primera franquicia en sufrir las consecuencias de la burbuja de los superhéroes, y más pronto que tarde vea mermar aún más sus ingresos en comparación al abultado presupuesto con el que cuentan sus largometrajes.

¿Solución? Limitar las ramas argumentales y la cantidad de estrenos

No es el caso de DC, pero en Marvel Studios están cometiendo el error de dividir una línea argumental en tantas ramificaciones que se requiere ya no solo ver una ristra de películas; también un enorme número de series a través de Disney Plus que, en caso de no disfrutarse, podría impedir continuar con la narrativa en el futuro. La solución para evitar una crisis en el cine de superhéroes pasa por ser conscientes de que el público no puede abarcar todo y limitar la cantidad de estrenos en cuanto los ingresos mermen. En caso contrario, UCM y UEDC pueden tener los días contados.