Qué largos son los días en verano y qué cortos son en invierno, ¿verdad? Esto se debe a dos factores, aunque el principal de ambos es la inclinación de la Tierra respecto al Sol en esos momentos del año, haciendo que durante una época nos deje de dar luz en ciertas regiones antes y en otra época nos la aporte hasta más tarde. Pero otro factor que también influye es el cambio de hora.
Como ya sabéis, en España, al igual que en otros países, hay dos cambios de hora a lo largo del año. En pleno otoño, se atrasa una hora, pero en primavera se vuelve a recuperar. Esto provoca que en invierno anochezca una hora antes y que en verano lo haga una hora más tarde. Pero ¿te has preguntado alguna vez a qué se debe esta práctica y dónde tiene su origen? Su historia es bastante interesante, y te la cuento en este artículo.
El principal motivo es poder aprovechar mejor la luz solar. Como mencioné antes, durante los días de primavera y verano, los días son más largos (en el hemisferio norte) debido a la inclinación que tiene la Tierra respecto al Sol en esa época del año. Al adelantar los relojes una hora, se consiga que la actividad humana coincida mejor con las horas de luz, haciendo que se aproveche mejor el Sol y que se use en menor medida la luz artificial.
Al aprovechar la luz solar de esta forma, se ahorra energía, especialmente en iluminación. Y ese es el principal motivo histórico de esta práctica. Esto fue muy relevante en la época en la que se implementó, ya que era un momento de crisis energética y era crucial intentar reducir el consumo de combustibles fósiles. En la actualidad, esto ya no es tan relevante, ya que el consumo de energía ha cambiado desde entonces. Eso sí, el cambio de hora beneficia a algunas industrias ya que, al extender las horas de luz en verano, incentiva a que haya más ocio y turismo durante más tiempo.
La primera persona que propuso el cambio de hora fue Benjamin Franklin en 1784, pero lo hizo a modo de broma, por lo que no se implementó entonces. Fue en la Primera Guerra Mundial, es decir, a principios del siglo XX, cuando se implementó esta práctica con el objetivo de ahorrar carbón, que era el combustible fósil que más se usaba en la época. Desde entonces, muchos países adoptaron esta decisión también y se ha mantenido hasta el día de hoy.
El cambio horario en la actualidad es algo polémico, y más cuando ya han habido países que han eliminado este cambio. Es algo que ha generado controversia debido a que tiene desventajas objetivas, como trastornos del sueño, impactos en la salud y un ahorro de energía cuestionable en la era actual.
En España se ha llegado a barajar la opción de eliminar el cambio de hora y tener un horario fijo durante todo el año, en cuyo caso nos quedaríamos con el horario de invierno. Es decir, en verano anochecería una hora antes de lo que lo hace en la actualidad. Por el momento, no se ha llegado a tomar ninguna decisión sobre ello.
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