Así es Replaced: pixel art de otro planeta, historia que engancha y un ritmo que puede tirar a algunos para atrás

Replaced llega por fin tras casi cinco años de espera desde que se anunció en el último E3 de 2021 y no podemos estar más contentos porque todo a salido a pedir de Milhouse. La aventura de SadCat Studios publicada por Thunderful es un plataformas cinemático 2.5D ambientado en una América alternativa de los años 80 devastada por un desastre nuclear y dominada por la corporación Phoenix Corporation la premisa desde luego invita a soñar. Te pones en la piel de Reach, una inteligencia artificial que por accidente termina atrapada en el cuerpo de su creador, el científico Warren Marsh, después de que un fallo catastrófico en las instalaciones les deje fuera de los muros protegidos de Phoenix City. Lo que parece un simple viaje de vuelta a casa se convierte rápidamente en una conspiración que destapa lo que realmente hace la corporación con las personas que considera desechables.

La primera impresión es demoledora. Replaced es probablemente el pixel art más bonito que vas a ver en mucho tiempo y esto amigos no es exagerar. La mezcla de 2D pixelado con escenarios 3D, la iluminación con partículas de polvo flotando en rayos de luz, las sombras proyectadas con precisión y el uso del paralaje para crear profundidad convierten cada escena en algo digno de enmarcar. Pero debajo de toda esa belleza hay un juego con virtudes claras y también con pegas que hay que contar.

Una historia sobre IA y humanidad que engancha de verdad

La narrativa es uno de los grandes aciertos del juego. Reach es un personaje fascinante: una inteligencia artificial con cadencia natural y una inocencia casi infantil que va descubriendo el mundo real a través de los ojos de Warren. Todo lo que Reach tenía en sus bancos de datos sobre la realidad exterior es mentira, y esa desconexión entre lo programado y lo que vive es el motor emocional de toda la aventura. El juego toca temas como la relación entre humanidad e inteligencia artificial, el coste de la guerra, el interés propio de los gobiernos y lo que significa ser humano de verdad, y lo hace a través de conversaciones con NPCs y notas que se encuentran por el escenario.

La ausencia de doblaje es difícil de digerir pero se compensa a las mil maravillas con una traducción donde tenemos chascarrillos y frases que perfectamente se usaban en los 80's en España y eso mola demasiado como para obviarlo. Es cierto que una producción tan cinemática como esta habría ganado muchísimo con voces que acompañaran a los personajes, sobre todo en los momentos más emocionales pero bueno. En su lugar, toda la historia se cuenta a través de texto y la introducción sufre especialmente por ello con varios minutos de imágenes estáticas. Una vez que el juego arranca de verdad en el capítulo 1, el ritmo mejora mucho. Las misiones secundarias en el hub llamado Station son mayoritariamente de recados, pero el desarrollo de personajes las hace valer la pena: desde un hombre que quiere espiar a los enemigos hasta una niña que solo quiere tener alguien con quien jugar a los arcades. Cada secundaria da recompensas reales como mejoras de salud o mejoras extra para combate.

Combate estilo Batman Arkham en 2.5D

El combate es lo que diferencia a Replaced de otros plataformas cinemáticos como Flashback o Another World. El sistema está claramente inspirado en la saga Batman Arkham: tienes un bate que sirve de arma principal, parries ante ataques marcados en amarillo, esquivas ante ataques marcados en rojo (disparos sobre todo) y un sistema de contraataques que recompensa la agresividad. A medida que avanzas desbloqueas una pistola que se carga con energía cinética al golpear enemigos y que se puede descargar para causar daño masivo, un escudo para deflectar balas con el timing adecuado y una habilidad llamada Overdrive que permite disparar en ráfaga durante unos segundos.

Funciona bien en general, con un ritmo específico que se vuelve natural una vez lo dominas. Los tipos de enemigos van ampliándose poco a poco e introducen variantes con armaduras pesadas que hay que romper primero con un pico, enemigos que disparan desde lejos y más. El problema es que la variedad se estanca en el último tramo del juego, y para cuando llevas unas siete u ocho horas ya has visto casi todo lo que Replaced puede ofrecerte en ese aspecto. Los jefes son encuentros multifase que obligan a usar todas tus habilidades, aunque hay momentos donde el diseño se siente barato y las muertes no parecen del todo merecidas.

Plataformeo cuidado y mecánicas que se van sumando

El plataformeo es el otro pilar del juego y está bien medido. Empiezas con saltos básicos, agarres a cornisas, columpiarte en barras y subir escaleras, y el juego va introduciendo mecánicas nuevas capítulo a capítulo: doble salto, usar el retroceso de la pistola para propulsarte sobre turbinas eólicas, un pico para engancharte a paredes agrietadas, hackear robots de limpieza para usarlos como cobertura en secciones de sigilo. La progresión está bien pensada y el juego explica cada nueva habilidad sin machacarte con tutoriales pesados.

También hay puzles ligeros que van desde mover cajas hasta secciones donde literalmente necesitas papel y boli para apuntar pistas y descifrar contraseñas. Hay un minijuego recurrente de hackeo donde tienes que completar patrones en una cuadrícula con tiempo limitado. No son puzles que te vayan a romper la cabeza, pero aportan variedad al bucle principal. Las secciones de sigilo con persecuciones donde francotiradores te pueden matar de un disparo generan tensión real y están entre los mejores momentos del juego.

Dirección cinematográfica de nivel AAA

Aquí Replaced no tiene rival en su género. La cinematografía es sencillamente sobresaliente. La cámara no se limita a seguirte lateralmente: se mueve en todas direcciones, hace giros dramáticos, usa ángulos holandeses para intensificar los combates y aprovecha la profundidad de campo con maestría. Las animaciones de Warren tienen un peso físico que se nota en cada movimiento, el pelo le cae sobre la cara con detalle y los combates se sienten viscerales. La iluminación es más realista de lo que esperarías de un juego pixel art, con sombras, niebla, film grain y reflejos que emborronan la línea entre arte retro y producción moderna.

La banda sonora synthwave acompaña a la perfección el tono de los 80. Desde pistas contundentes en los combates hasta temas más relajados en el Station, el nivel de producción es cinematográfico. Los efectos de sonido sirven además como pistas de audio durante el combate: cada arma enemiga suena distinta y aprender esos patrones sonoros te permite esquivar antes de ver el telegrafiado visual. Se echa en falta soporte de sonido envolvente en PC, algo que habría llevado la experiencia a otro nivel.

Problemas técnicos y pegas de ritmo

Hay que ser claros: Replaced tiene problemas técnicos en su lanzamiento. Caídas de frames, bugs en cutscenes con problemas de animación y algún bug rompe-partidas que obliga a reiniciar capítulos enteros (y el juego no tiene selección de capítulos, solo recarga desde el último checkpoint). En Steam Deck la experiencia es irregular: puede llegar a 60 FPS en escenas sencillas pero sufre caídas severas en secuencias de acción que complican el combate y el plataformeo. Los desarrolladores han confirmado que están trabajando en estos problemas para el lanzamiento.

La otra pega importante es el ritmo. Replaced es un juego pausado a propósito, con caminatas largas, animaciones deliberadamente lentas y muchas secciones donde avanzas sin que pase gran cosa. Para quien busque un plataformas ágil esto puede resultar frustrante. La velocidad del personaje fuera de combate es lenta y no hay opción de sprint en muchas zonas, algo que se acentúa en las secciones de flashback donde caminas todavía más despacio. La consecuencia es que algunos tramos se sienten alargados artificialmente y se podrían haber recortado sin perder nada. Si el estilo contemplativo te encaja, es un viaje único. Si esperas un plataformas de ritmo alto, Replaced probablemente te frustre.

Conclusiones

Replaced es un juego difícil de encasillar. Por un lado tienes una de las producciones más cuidadas visualmente de todo el indie reciente, con una historia madura sobre inteligencia artificial y humanidad que engancha de verdad. Por otro tienes un ritmo que puede tirar para atrás a muchos jugadores, un combate que se queda corto en variedad y problemas técnicos que habrá que ver si el estudio pule. Si te gustan los plataformas cinemáticos como Flashback o Another World y no te importa un ritmo pausado, Replaced va a conquistarte. Si buscas acción directa, quizás te encaje mejor un Planet of Lana o un Inside. Pero si te atreves con su ritmo, tiene momentos y personajes que no vas a olvidar fácilmente. En cualquier caso, tienes una demo disponible en Steam para que puedas sacar tus propias conclusiones.