He jugado casi 4 horas a Code Vein II: ¿Está la secuela a la altura del legado de los Soulsborne?

VANPIRO ESITEN. Ahora ya que nos hemos quitado de encima la aduana obligatoria que todo creador de contenido ha de atravesar cuando tiene que hablar sobre cualquier producto cultural relacionado con vampiros, podemos empezar a hablar de Code Vein II con propiedad. Tan simple como eso: he jugado casi 4 horas al nuevo soulslike de Bandai Namco para contaros qué primeras sensaciones me dejó en el cuerpo, y os puedo ir adelantando que fueron ciertamente positivas.

La preview en cuestión duraba lo suficiente como para que me asomara a una buena parte de sus sistemas, pasando por tres secciones definidas: una primera que constaba como los primeros minutos del juego y sirvió a modo de tutorial; una segunda centrada en dejarnos explorar uno de los niveles de Code Vein II y familiarizarnos con su sistema de combate; y una tercera encaminada a torpedearnos la autoestima con uno de esos jefes finales que sacan lo peor de ti, aunque finalmente conseguí derrotarlo. Hay pruebas: está grabado.

Parte I: decenas de mecánicas por aprender

No os voy a engañar, durante los primeros minutos de la preview de Code Vein II no sabía ni donde meterme. La cantidad de información sobre el mundo, los personajes, la misión a cumplir dentro de él, los enemigos, la naturaleza de nuestro avatar, el sistema de armas ofensivas, de habilidades defensivas, de herramientas a distancia, de movimientos especiales... Todo ello puso mi cerebro a mil revoluciones con tal de digerir los datos con la eficiencia suficiente como para que no tuvieran que sacarme en camilla de allí.

Con esto último mi intención es reflejar lo abrumador que puede ser el juego en cuanto tratas de acostumbrarte a todos sus sistemas a la vez. Pero esta moneda posee un lado opuesto positivo: Code Vein II es uno de esos soulslike ¨intensitos¨ en el mejor sentido de la palabra. Algo que se hizo evidente en pantalla conforme más builds pude probar a lo largo del evento, cosa esencial dentro de uno de esos géneros donde la adaptación por parte del jugador es esencial para la supervivencia de su avatar.

¿Pero de qué va realmente Code Vein II? Por un lado, sigue esa tendencia soulsborne de hacer que su universo sea decadente en cuanto a estética, origen y estructura, pero al mismo tiempo aporta ese tipo de matices con los que seducir a cualquier fan de la fantasía oscura que se precie.

¿De qué va Code Vein II?

En Code Vein II, lo más importante no es que controlemos a un resucitado, sino contra quien lucharemos en la piel del mismo. En esta nueva entrega, un extraño objeto de esencia lunar se ha posado sobre el mundo, haciendo que héroes de épocas pasadas se hayan convertido en bestias agónicas. Y ahí es donde está la clave definitoria de esta segunda parte (y la más atractiva, si me lo preguntáis a mi): los viajes en el tiempo.

En este mismo sentido, en la preview se nos dejó claro que nuestra misión en Code Vein II sería la de viajar al pasado para conocer la historia de dichos héroes e interactuar con ellos para poder enfrentarlos en el presente de forma más eficaz; algo que otorga una capa extra en cuanto a narrativa. Ya no solo es cuestión de enfrentarse contra temibles jefes finales: ahora los conoces, y es probable que alguno de ellos haga que se te salte una lagrimilla.

Parte II: Diseño de enemigos y de niveles

La segunda parte de la demo tuvo lugar en una gran torre de energía erguida sobre varios pisos laberínticos por los que teníamos que ir bajando entre entidades morfológicamente imposibles: el diseño visual de los enemigos en Code Vein II es para volverse loco en el mejor sentido de la palabra. Cada monstruo que se plantó delante de mi era más sorprendente, y ahí es donde reside uno de los principales atractivos del juego a nivel estético; el cómo mezcla de forma magistral elementos arquetípicos de Lovecraft con un estilo evidentemente inspirado en el mundo del anime.

Por otro lado y en relación al diseño de niveles, llama mucho la atención lo tradicional que es Code Vein II en este sentido, aunque también es cierto que aporta ciertos giros a la fórmula que todos conocemos para agilizar ciertos sistemas de los soulslike que no convencen a todo el mundo. El juego de Bandai Namco tiene hogueras que sirven como checkpoints que resucitan a todos los enemigos, pero también viaje rápido y minimapa como elementos definitorios e indispensables de la experiencia del jugador.

Eso sí, Code Vein II entiende que no debe haber recompensa sin riesgo y, esto último es algo que incita muchísimo a la exploración: para desbloquear la información del minimapa, deberás romper ciertos objetos escondidos en el escenario, y para moverte rápido por sus niveles, podrás desbloquear atajos que te puedes saltar si no estás lo suficientemente atento. En este sentido, el juego de Bandai Namco es más permisivo que otros soulslike, pero la cosa apunta a ser muy distinta con sus jefes finales.

Parte III: el final boss

¿Recordáis lo que comentaba un poco más arriba sobre viajes en el tiempo? Pues en esta tercera parte de la preview nos tocó enfrentarnos al personaje que nos había acompañado en la segunda, estando ahora convertida en una especie de geisha monstruosa y agónica. Un matiz que dotó la pelea de un aura distinta: por una vez, sentía empatía directa con el final boss contra el que me estaba enfrentando y el acto de nuestro avatar no estaba encaminado hacia acabar con él, sino a liberarlo de su sufrimiento.

Esto le da un giro argumental a los combates contra jefes finales que hace que estos adquieran más capas de lore. Al fin y al cabo, no es lo mismo enfrentarte al boss random número 7 que al personaje con el que has podido interactuar constantemente durante las últimas horas. En Code Vein II estos enemigos son, por tanto, entidades dotadas de historia de manera directa y agentes activos en cuanto a la construcción de su propio universo.

Pero, ¿qué hay de la dificultad? Evidentemente, todos sabemos que los mayores picos de exigencia en cualquier soulslike que se precie tiene que ver con este tipo de enfrentamientos y os prometo que, según lo que pude probar, Code Vein II nos pondrá contra las cuerdas. No sé si es que no me había dado tiempo a acostumbrarme a la build que estaba usando, pero es la primera vez en mucho tiempo que me ocurre aquello de estamparme contra un final boss y morir más de 15 veces ante él hasta conseguir derrotarlo.

No obstante, aquí viene el giro interesante: vencer al jefe final no tuvo que ver con fuerza de voluntad. De hecho, si hubiera insistido en recurrir a ella y nada más, probablemente me hubiera ido del evento sin acabar con él. En su lugar, el combate se resolvió gracias un fenómeno de adaptabilidad: comencé a enfrentarme a él con un espadón a dos manos sin obtener los resultados que buscaba y, a base de darme de frente contra el mismo muro, decidí cambiar a un arma que cumple las veces de fusil y te incita a jugar a distancia. ¿El resultado? Conseguí derrotarlo en los últimos segundos de la preview y esa noche pude dormir tranquilo.

Conclusión

¿Es Code Vein II un soulslike dispuesto a cambiar las reglas de género? Por supuesto que no, porque no hay nada que cambiar: basta con decir que esta segunda parte de Bandai Namco parece ser arrebatadoramente cautivadora a nivel estético y argumental, con una estructura jugable verdaderamente sólida y un diseño de niveles trabajado.

O, al menos, esa es la sensación que me dio después de pasar un buen rato con él y enfrentarme a un fragmento de todo lo que propondrá el juego. Ahora solo queda esperar a que llegue el 30 de enero para ver si esta afirmación sobrevive a esa infalible regla temporal: a si cuando, en vez de 4 horas, le haya echado 80.