Phil Spencer se retira de Xbox, Sarah Bond dimite y la nueva CEO promete "el regreso de Xbox"

La noticia ha caído como una bomba en la industria. Phil Spencer se retira de Microsoft después de 38 años en la compañía, 12 de ellos al frente de Xbox. Según ha informado IGN, la retirada será efectiva el lunes 23 de febrero y Spencer se mantendrá en un rol de asesor durante el verano para facilitar la transición. Pero el terremoto no se queda ahí: Sarah Bond, presidenta de Xbox y considerada por muchos la sucesora natural de Spencer, ha dimitido. Y al frente de todo se coloca Asha Sharma, actualmente presidenta del producto CoreAI de Microsoft, como nueva CEO de Microsoft Gaming. Para completar la reorganización, Matt Booty asciende a vicepresidente ejecutivo y director de contenido y trabajará directamente con Sharma.

"Quiero dar las gracias a Phil por su extraordinario liderazgo", ha dicho el CEO de Microsoft Satya Nadella en un correo interno a los empleados. "En 38 años en Microsoft, incluyendo 12 liderando Gaming, Phil ayudó a transformar lo que hacemos y cómo lo hacemos". Spencer por su parte ha explicado que compartió su decisión de retirarse con Nadella el pasado otoño y que desde entonces han estado trabajando en un plan de sucesión ordenado.

El legado de Phil Spencer: de salvar Xbox One a la compra de Activision Blizzard

Para entender lo que significa esta marcha hay que recordar de dónde venía Xbox cuando Spencer tomó el mando en marzo de 2014. La marca estaba en uno de sus peores momentos tras una serie de decisiones desastrosas en el lanzamiento de Xbox One que habían enfadado a la comunidad. Spencer fue el encargado de enderezar el rumbo y lo hizo con movimientos que definieron la identidad de Xbox durante la última década: desacopló Kinect de la consola bajando su precio 100 dólares para igualar a PS4, impulsó la retrocompatibilidad, creó Xbox Game Pass y convirtió la accesibilidad en una prioridad real tanto en hardware como en software.

Pero si por algo se recordará la era Spencer es por las adquisiciones. Primero llegó la oleada de estudios en 2018, después la compra de ZeniMax y Bethesda por 7.500 millones en 2020 que trajo consigo Fallout, The Elder Scrolls, Doom y todo el catálogo de id Software, y finalmente la operación más grande de la historia de la industria: la adquisición de Activision Blizzard King por 69.000 millones de dólares en 2022, que tardó casi dos años en recibir aprobación regulatoria. Spencer deja Xbox con la mayor cartera de estudios y franquicias de su historia, pero también con unas ventas de hardware en mínimos tras un desastroso periodo navideño en 2025 marcado por dos subidas de precio en seis meses y un aumento significativo del precio de Game Pass Ultimate.

Asha Sharma y "el regreso de Xbox"

La gran incógnita ahora es Asha Sharma, la nueva CEO de Microsoft Gaming. Sharma no viene del mundo de los videojuegos, viene de la tecnología: fue vicepresidenta de producto e ingeniería en Meta, directora de operaciones en Instacart y se unió a Microsoft en 2024 para liderar la división de producto de CoreAI. Es también miembro del consejo de administración de The Home Depot. Su perfil es claramente el de una ejecutiva de plataforma y producto, no el de alguien que ha crecido jugando en Xbox Live como Spencer.

Pero su primer mensaje a los empleados ha sido sorprendentemente directo y ha tocado los puntos que la comunidad Xbox lleva años pidiendo. Sharma ha estructurado su visión en tres compromisos. El primero, grandes juegos: "Todo empieza aquí. Necesitamos tener grandes juegos que los jugadores adoren antes de hacer nada más. Personajes inolvidables, historias que nos hagan sentir, jugabilidad innovadora y excelencia creativa. Daremos poder a nuestros estudios, invertiremos en franquicias icónicas y apoyaremos ideas nuevas y arriesgadas". El segundo, lo que ella llama "el regreso de Xbox": un compromiso renovado con los fans de toda la vida, empezando por la consola como pieza central pero expandiéndose a PC, móvil y nube para que Xbox se sienta fluido en cualquier dispositivo. Y el tercero, el futuro del juego, donde ha dejado una frase que ha llamado mucho la atención: "No perseguiremos la eficiencia a corto plazo ni inundaremos nuestro ecosistema con IA sin alma. Los juegos son y siempre serán arte, creados por humanos".

En cuanto a Matt Booty, su ascenso tiene sentido como señal de continuidad para los estudios. Booty lleva años gestionando la red de estudios de Xbox y en su mensaje ha confirmado que no hay cambios organizativos previstos en los estudios, lo que debería tranquilizar a los equipos de desarrollo. La cartera de juegos para 2026 sigue siendo potente con Fable, Forza Horizon 6, Gears of War: E-Day y el remake de Halo: Campaign Evolved en Unreal Engine 5 en el horizonte.

Lo que queda por ver es si las palabras de Sharma se traducen en hechos. Xbox lleva años escuchando promesas sobre el futuro y la paciencia de la comunidad tiene un límite. Pero al menos el mensaje inicial ha sido el correcto. Ahora toca demostrarlo.