Shadow Tactics en Nintendo Switch 2 me ha devuelto a los tiempos de Commandos y no quiero volver

Hay juegos que te marcan de por vida sin que te des cuenta. Para mí, Commandos: Behind Enemy Lines fue uno de esos títulos que definieron lo que significaba jugar en PC a finales de los 90. Aquella mezcla de paciencia, sigilo y planificación milimétrica me enganchó de una forma que pocos géneros han conseguido igualar desde entonces. Pues bien, cuando en 2016 un estudio alemán llamado Mimimi Games sacó Shadow Tactics: Blades of the Shogun, sentí que alguien por fin había entendido lo que los fans de aquel género llevábamos años pidiendo. Y ahora, casi una década después, este juegazo llega por primera vez a una consola de Nintendo y la experiencia no ha podido ser más satisfactoria.

Lo primero que tengo que decir es que Shadow Tactics no es un juego para todos los públicos. Si lo tuyo es la acción frenética, los tiroteos sin parar o los títulos donde puedes ir a lo loco sin consecuencias, esto no va contigo. Aquí la gracia está en observar, pensar, planificar y ejecutar. Y cuando un plan sale bien - cuando tus cinco especialistas eliminan a tres guardias de forma coordinada sin que nadie se entere - la satisfacción es brutal. Es de esos juegos que te hacen sentir listo, y eso en un mundo donde todo va a mil por hora se agradece muchísimo.

Un Japón feudal que te atrapa desde el primer minuto

La ambientación es una de las grandes bazas del juego. Estamos en el Japón del periodo Edo, con un shogun que acaba de unificar el país pero que se enfrenta a conspiraciones internas que amenazan con desestabilizarlo todo. Para combatir esas amenazas, recluta a un grupo de cinco especialistas con habilidades muy distintas entre sí. Hayato es el ninja ágil que se mueve entre las sombras como pez en el agua, capaz de lanzar shurikens y trepar por cualquier pared. Mugen es el samurái de la vieja escuela, un tipo enorme que puede cargar con dos cuerpos a la vez y atraer guardias con una botella de sake. Yuki es una ladrona callejera que coloca trampas y distrae con una flauta. Aiko domina el arte del disfraz y puede pasar desapercibida entre los enemigos. Y Takuma es el veterano francotirador del grupo, siempre acompañado de su inseparable mapache.

Lo que más me ha gustado es que no se trata simplemente de tener cinco personajes con habilidades diferentes. La gracia está en cómo se complementan. Shadow Tactics te obliga a pensar en equipo, a combinar las fortalezas de cada uno para superar situaciones que parecen imposibles. Hay momentos en los que tienes tres guardias vigilándose mutuamente y la única forma de eliminarlos es usando el modo sombra - una mecánica que te permite programar acciones simultáneas con varios personajes y ejecutarlas a la vez. Cuando todo encaja y los tres caen al mismo tiempo sin que nadie dé la alarma, te sientes como el mejor estratega del mundo.

El modo ratón de los Joy-Con cambia las reglas del juego

Vamos a lo que de verdad importa en esta versión para Nintendo Switch 2: cómo se juega. Y aquí tengo que ser sincero, al principio con el mando tradicional me costó un poco. Rotar la cámara, seleccionar personajes, apuntar con precisión... todo eso que en PC es natural con ratón y teclado, en un mando requiere algo de adaptación. Pero en cuanto le coges el punto - cuestión de un par de misiones - la cosa fluye bastante bien gracias a los menús radiales y a una interfaz que han adaptado con cabeza.

Pero la verdadera revelación es el modo ratón de los Joy-Con. Colocas el Joy-Con derecho sobre una superficie plana y de repente la experiencia se transforma por completo. El cursor se vuelve preciso, la interfaz cambia automáticamente a un estilo más cercano al de PC y todo se siente mucho más natural. Para un juego donde la precisión y el posicionamiento lo son todo, esta función marca una diferencia enorme. Si tienes la posibilidad de jugar en modo sobremesa con el Joy-Con apoyado en la mesa, te lo recomiendo sin dudarlo. Es lo más parecido a la experiencia de PC que vas a encontrar en una consola.

Un diseño de niveles que no ha envejecido ni un día

Otra cosa que me ha sorprendido gratamente es lo bien que aguanta el diseño de los niveles casi diez años después. Cada misión es como un rompecabezas tridimensional donde todo tiene sentido. Las rutas de patrulla de los guardias, las líneas de visión, los escondites, los elementos del entorno que puedes aprovechar a tu favor... nada está puesto al azar. Mimimi Games diseñó cada escenario como un puzle abierto con múltiples soluciones, y eso le da al juego una rejugabilidad tremenda. Puedes completar una misión de una forma y volver a intentarla descubriendo caminos completamente distintos.

El juego además te empuja a experimentar sin miedo gracias al sistema de guardado rápido. Puedes guardar en cualquier momento con solo pulsar un botón, y de hecho si llevas más de un minuto sin guardar, aparece un aviso en pantalla recordándotelo. Es un detalle que parece menor, pero cambia totalmente la forma de jugar. Te anima a probar estrategias locas, ver qué pasa si lanzas una piedra por allí o si intentas colarte por ese hueco que parece imposible. Si sale mal, recargas y listo. Sin frustraciones innecesarias, sin perder progreso. Esa filosofía de prueba y error controlada es lo que hace que Shadow Tactics sea duro pero justo, exigente pero nunca injusto.

Un homenaje agridulce a un estudio que ya no existe

No puedo hablar de este juego sin mencionar algo que me genera sentimientos encontrados. Mimimi Games cerró sus puertas en 2023, después de lanzar su tercer y último juego de estrategia táctica, Shadow Gambit: The Cursed Crew. El estudio alegó una mezcla de agotamiento del equipo y de que los beneficios no cubrían los costes de producción. Es una de esas noticias que te duelen de verdad cuando las lees, porque estamos hablando de un equipo que prácticamente resucitó un género por sí solo. Primero con Shadow Tactics, luego con Desperados III y finalmente con Shadow Gambit. Tres joyas absolutas que cualquier amante de la estrategia debería jugar.

Que este port llegue a Switch 2 con el cariño que se le ha puesto - rendimiento estable, 1080p a 30 fotogramas en portátil y hasta 4K a 30 en modo televisión, tiempos de carga mejorados y el modo ratón como gran novedad - es un bonito homenaje al trabajo de Mimimi. La campaña principal ofrece más de 25 horas de juego repartidas en 13 misiones, y si le sumas la expansión Aiko's Choice tienes otras 6-8 horas extra con nuevas misiones que profundizan en la historia de uno de los personajes más interesantes del grupo. Es contenido de sobra para justificar la inversión, sobre todo si eres de los que disfrutan repitiendo misiones para encontrar la solución perfecta o cumplir los desafíos opcionales que el juego te plantea al completar cada nivel por primera vez.

Una joya que todo amante de la estrategia merece descubrir

Si creciste jugando a Commandos o a Desperados y llevas años echando de menos ese tipo de experiencias, Shadow Tactics: Blades of the Shogun en Nintendo Switch 2 es una compra obligada. Y si nunca has tocado un juego de estrategia táctica en tiempo real pero te atrae la idea de un título que premia la paciencia y la planificación por encima de los reflejos, dale una oportunidad. El juego hace un trabajo estupendo introduciendo las mecánicas poco a poco, con pergaminos tutoriales que puedes consultar en cualquier momento y una curva de dificultad que sube de forma progresiva sin pegarte un bofetón en las primeras horas.

No es perfecto, eso también hay que decirlo. La historia cumple pero no es lo que te va a quedar grabado en la memoria, y en modo portátil con el mando estándar la experiencia puede ser algo menos precisa que en PC. Pero son pegas menores para un juego que en lo que importa - el diseño de niveles, la variedad de estrategias, la satisfacción de ejecutar un plan perfecto - sigue estando a un nivel al que muy pocos títulos del género se acercan. Mimimi Games ya no está entre nosotros, pero su legado sigue más vivo que nunca. Y ojalá este lanzamiento en Switch 2 sirva para que una nueva generación de jugadores descubra por qué este estudio fue tan especial.