Starship Troopers: Ultimate Bug War! es puro caos noventero y una locura que no esperaba

No me lo esperaba. De verdad que no. Veía Starship Troopers: Ultimate Bug War en la lista de lanzamientos de marzo y pensaba "otro shooter retro con licencia, a ver cuánto tarda en decepcionar". Pues resulta que lo que Auroch Digital y Dotemu han montado aquí no solo no decepciona, sino que te atrapa desde el primer tiroteo y no te suelta hasta que el último bicho revienta en una nube de sangre verde. Si creciste con Doom, Duke Nukem o Blood y encima te gustó la película de Paul Verhoeven, esto es básicamente un regalo. Y lo mejor es que no necesitas ser fan de Starship Troopers para pasártelo bien, aunque si lo eres, vas a disfrutar el doble.

El juego llega a PC, PS5, Xbox Series X|S y Nintendo Switch 2 con un precio de lanzamiento de 19,99 euros (con un 20% de descuento), desarrollado por Auroch Digital y publicado por Dotemu. En Steam ya acumula más de 700 reseñas con un 94% de positivas, lo que lo convierte en una de las sorpresas más agradables de este mes de marzo tan cargado de lanzamientos. Y sí, el mismísimo Casper Van Dien aparece como el General Johnny Rico en escenas FMV grabadas en vídeo real. Si eso no te genera curiosidad, no sé qué lo hará.

Un shooter con más capas de las que parece

Lo primero que hay que entender de Ultimate Bug War es su premisa, que es genial. El juego que estás jugando no es "un juego de Starship Troopers" sin más. Es un videojuego de propaganda dentro del universo de la película, desarrollado por FedDev, un estudio gubernamental ficticio de la Federación, con el objetivo de reclutar soldados. Todo lo que ves está diseñado para que quieras alistarte y dar tu vida por la causa. La Mayor Samantha Dietz, la protagonista, y el propio General Rico comentan constantemente que estás ante "la representación más realista de la guerra jamás creada" mientras a tu alrededor todo explota de forma ridícula. Es una sátira de la propaganda militar que bebe directamente de la película, y si activas los comentarios del desarrollador en el menú de secretos, no te habla Auroch Digital sino FedDev, el estudio ficticio. Un detalle que dice mucho del cariño que han puesto en esto.

La historia sigue a Sammy Dietz en su cruzada personal contra los arácnidos después de que uno de ellos mate a un compañero cercano al principio del juego. No es una narrativa profunda ni pretende serlo, pero el tono funciona. Los soldados que te acompañan tienen nombres propios y mueren constantemente a tu alrededor - a veces por culpa de los bichos y a veces porque les has dado tú sin querer con una ráfaga perdida. Las escenas FMV con Casper Van Dien tienen ese rollo cutre-entrañable de los vídeos de reclutamiento de la película y le dan al conjunto una personalidad que pocos shooters indie consiguen. No sé si es la nostalgia o el carisma del tío, pero cada vez que aparece Rico en pantalla te saca una sonrisa.

Matar bichos es tan satisfactorio como suena

El núcleo del juego son misiones en mapas abiertos donde puedes abordar los objetivos en el orden que quieras. Cada nivel te suelta en un campo de batalla donde hay que volar nidos, defender posiciones, activar terminales y básicamente acabar con todo lo que tenga más de cuatro patas. La comparación con Helldivers 2 es inevitable y los propios desarrolladores la abrazan: puedes llamar reabastecimientos desde órbita, pedir bombardeos aéreos, subirte a torretas de naves de desembarco y hasta pilotar mechas que te hacen sentir como un tanque andante. La diferencia es que aquí todo está filtrado por una estética retro de sprites 2D en entornos 3D que le da un encanto especial, como si alguien hubiera cogido Helldivers 2 y lo hubiera metido en una máquina del tiempo hasta 1997.

El arsenal es uno de los puntos fuertes del juego. Tienes más de 30 armas e ítems, desde el clásico rifle Morita de la película hasta escopetas, rifles de francotirador, armas de energía que desintegran bichos de un disparo y hasta bombas nucleares tácticas. Las armas suenan con contundencia y los bichos revientan en trozos con la cantidad justa de sangre verde para que cada disparo resulte satisfactorio. Los enemigos también tienen variedad: desde los guerreros arácnidos básicos hasta tanques que escupen fuego, arqueros que lanzan proyectiles a distancia y un bicho asesino especialmente peligroso que es el eje de la motivación de la protagonista. Cuando el campo de batalla está lleno de soldados corriendo, bichos atacando desde todas las direcciones y las explosiones iluminan la pantalla, la sensación de estar en medio de una guerra total es genuina.

Jugar como los bichos es una locura que funciona a medias

Una de las ideas más arriesgadas del juego es que puedes jugar como los arácnidos en misiones alternativas. La justificación dentro del universo es que son simulaciones para "pensar como el enemigo", y te ponen en la piel de un bicho asesino que puede transformarse en tres formas distintas: una terrestre que embiste y ataca cuerpo a cuerpo, una voladora que puede bombardear en picado y una tanque que dispara bolas de fuego. Sobre el papel suena genial. En la práctica, los controles son bastante toscos y la sensación de impacto no está a la altura. Cargar contra un soldado a toda velocidad y que tu bicho se frene en seco al golpearlo rompe bastante la fantasía de poder. Las misiones no son obligatorias y ocupan una parte menor del juego, así que no arruinan la experiencia, pero se nota que necesitaban más trabajo.

El combate cuerpo a cuerpo como humano también tiene margen de mejora. El cuchillo de combate cumple pero no emociona, y cuando te quedas sin munición en los tramos finales de las misiones - algo que pasa más de lo que debería - tener que apuñalar bichos para sobrevivir no es precisamente la experiencia más satisfactoria del mundo. Los puntos de control a veces te reviven con poca vida justo en medio de una oleada, lo que genera picos de dificultad frustrantes que podrían haberse evitado con un sistema de reaparición más generoso.

Un shooter retro con personalidad que merece una oportunidad

Pero a pesar de esos lunares, Starship Troopers: Ultimate Bug War me ha sorprendido de verdad. El apartado visual es coherente y tiene su encanto pixelado, el diseño de sonido hace un trabajo estupendo dándole peso a las armas, las FMV con Van Dien son un regalo para los fans y el bucle de juego engancha más de lo que sugiere su premisa aparentemente sencilla. La campaña dura unas 3-4 horas dependiendo de lo mucho que explores, lo cual se siente justo para el precio y evita que la fórmula se estire demasiado. Tiene secretos escondidos, los soldados NPC sueltan frases de la película constantemente y hay un nivel de detalle en la sátira que se agradece mucho.

Por menos de 20 euros es una compra fácil de recomendar si te gustan los boomer shooters, si disfrutaste con Helldivers 2 y quieres algo parecido en formato single player, o si simplemente quieres volver a sentirte como un crío jugando a un shooter de los 90 con bichos explotando por todas partes. No es perfecto, las misiones de bichos necesitan trabajo y el ritmo de las últimas fases de cada nivel puede frustrarte, pero el conjunto tiene una personalidad y un cariño por la franquicia que lo elevan por encima de lo que esperas de un juego con esta pinta. Auroch Digital ha hecho los deberes y se nota. ¿Quieres saber más? Pues alístate, recluta.