Hay consolas retro que merecen un regreso triunfal, y Vectrex es definitivamente una de ellas. Si tienes más de 40 años probablemente recuerdes esa consola única de 1982 que tenía pantalla integrada con gráficos vectoriales — líneas brillantes y nítidas que parecían salidas directamente de los arcades de la época. Ahora, 43 años después, un grupo de fans obsesionados acaba de lanzar en Kickstarter la Vectrex Mini, una versión en miniatura perfecta que captura toda la magia del original pero con mejoras modernas que tienen sentido.
No es solo "ponemos la ROM en una caja y ya". Estos tipos se tomaron en serio el proyecto. Tres años de desarrollo, viajes a Taiwan y China para encontrar fabricantes, prototipos impresos en 3D, pruebas en eventos como Gamescom, Play Expo, Portland Retro Gaming Expo y Paris Games Week... y el resultado es una réplica a escala 1:2 con pantalla AMOLED de 5 pulgadas vertical, mando Bluetooth inalámbrico, 12 juegos clásicos incluidos con sus overlays de colores originales, ranura SD para añadir tus propias ROMs, salida HDMI, y — aquí viene lo mejor — funciona como reloj geek cuando no estás jugando. Porque seamos honestos, las consolas mini acaban de adorno en la estantería, así que mejor que hagan algo útil.
El creador del proyecto lo cuenta con nostalgia brutal. En 1983, siendo un crío en una tienda de juguetes de París, vio la Vectrex por primera vez y fue amor a primera vista. Una consola todo-en-uno con pantalla propia y gráficos vectoriales que le recordaban a los arcades que lo tenían hipnotizado: Asteroids, Battlezone, Lunar Lander, Star Wars. Pero era carísima. Como tantos niños de esa época, solo pudo mirarla desde lejos con la nariz pegada al cristal. Décadas después, ya de adulto coleccionando todas las consolas que no pudo tener de niño, decidió que era hora de hacer realidad su sueño: crear un Vectrex Mini accesible para todo el mundo.
La parte técnica es donde la cosa se pone interesante. Originalmente consideraron hacer una versión sin pantalla que solo se conectara a la tele para ahorrar costes. Pero rápidamente se dieron cuenta de que una Vectrex sin su propia pantalla no tiene sentido. Como ya no se pueden usar CRTs hoy en día, optaron por una pantalla AMOLED de 5 pulgadas que respeta el aspect ratio original vertical y ofrece contrastes brutales perfectos para los gráficos vectoriales. Dentro lleva un procesador ESP32 corriendo la docena de juegos incluidos — MineStorm II, Bedlam, Hyperchase, Cosmic Chasm, Spinball, Rip Off, Spike con su síntesis de voz inolvidable — y la ranura SD te deja cargar cualquier ROM de Vectrex, incluidos los homebrew que la comunidad ha creado durante 40 años.
Lo que hace especial al Vectrex original eran los overlays — esas láminas de plástico de colores que ponías sobre la pantalla monocroma para darle color e identidad visual a cada juego. El Vectrex Mini incluye overlays reimaginados para su pantalla de 5 pulgadas, impresos en material de alta calidad con colores vibrantes. Vienen en la caja desde el día uno, así que la experiencia es auténtica desde el momento en que lo sacas del paquete. Y si te gusta coleccionar ediciones especiales, hay una versión blanca limitada con certificado de autenticidad numerado y extras exclusivos de Kickstarter.
Pero no se quedaron ahí. También están sacando un libro de 200 páginas tamaño carta sobre la historia del Vectrex — anuncios originales, fotos raras, especificaciones técnicas, cobertura de periféricos como el 3D Imager y el Light Pen, análisis de juegos oficiales y homebrew, y la comunidad que mantiene vivo al Vectrex después de cuatro décadas. El creador tiene 20 años de experiencia en editoriales y quiere que este sea el libro definitivo sobre la consola. Además hay merchandising — camisetas con diseños vectoriales inspirados en los juegos clásicos.
El mando Bluetooth viene con un dongle especial que te deja usarlo en un Vectrex original de 1982, porque muchos mandos originales están rotos o desaparecidos. La campaña de Kickstarter ya está activa, y considerando la recepción en los eventos donde lo mostraron, este tiene todas las papeletas para financiarse sin problemas.
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