Xbox y SEGA han confirmado que el próximo jueves 7 de mayo a la 01:00 hora peninsular española se celebrará Xbox Presents: Un vistazo exclusivo de Stranger Than Heaven, un showcase dedicado por completo al nuevo proyecto de RGG Studio que se podrá seguir en directo a través de YouTube (con calidad 4K 60FPS en inglés y japonés), Twitch, Twitch.tv/XboxASL y los canales regionales de Xbox de todo el mundo. Estamos hablando del primer evento standalone que Xbox dedica a un solo juego desde hace tiempo, y esto solo se hace cuando hay confianza absoluta de que el proyecto va a generar conversación a nivel global.
Para quienes hayáis estado un poco despistados, Stranger Than Heaven es el nuevo proyecto del estudio japonés detrás de la saga Yakuza/Like a Dragon, anunciado originalmente en los Game Awards de 2024 bajo el nombre de Project Century y rebautizado oficialmente en el Summer Game Fest del año pasado. Lo dirige Masayoshi Yokoyama, productor ejecutivo de RGG Studio, y promete ser el proyecto más ambicioso del estudio hasta la fecha. Llegará como Xbox Play Anywhere y aterrizará simultáneamente en Xbox Series X/S, PC, Steam, PlayStation 5 y Game Pass desde el primer día, una jugada estratégica de Xbox y SEGA para maximizar el alcance del lanzamiento.
Lo más interesante de Stranger Than Heaven es lo que diferencia este proyecto de cualquier otra cosa que haya hecho RGG Studio. El juego se desarrolla a lo largo de cinco periodos históricos diferentes (1915, 1929, 1943, 1951 y 1965) y cada uno tendrá lugar en una ciudad japonesa distinta, una ambición narrativa enorme que el propio Yokoyama ha definido como "una empresa colosal". El productor ha explicado que están poniendo un cuidado tremendo en recrear épocas y lugares que rara vez se han explorado en videojuegos, prometiendo una experiencia única que no se puede encontrar en ningún otro sitio.
El protagonista de esta odisea temporal es Mako Daito, un personaje que veremos transitar por las distintas épocas con una identidad visual marcada por sus característicos ojos azules. La era de 1965 parece ambientarse en una versión histórica de Kamurocho, la versión ficticia del Kabukicho tokiota que cualquier fan de Yakuza reconocerá al instante. Esto ha disparado las teorías entre los seguidores del estudio sobre si Stranger Than Heaven podría conectar con el universo de Yakuza/Like a Dragon, quizás funcionando como precuela espiritual que muestre los orígenes de los clanes yakuza que conocemos en la saga principal.
El showcase se ha presentado oficialmente como un vistazo exclusivo a las mentes creadoras del juego, con desarrolladores y miembros del elenco compartiendo detalles sobre la historia, el mundo, los personajes, el sistema de combate y la música. Lo más jugoso es que Yokoyama ya ha dejado caer en una entrevista anterior con Xbox Wire que el reparto incluirá caras conocidas y nombres importantes, sin querer concretar pero respondiendo con un evasivo "no fuimos exactamente sutiles con algunas de las imágenes mostradas". Los fans ya creen haber identificado en los tráileres a un personaje que recuerda muchísimo a Snoop Dogg, aunque RGG no ha confirmado ni desmentido nada al respecto.
Lo que más expectativa genera personalmente es ver hasta dónde llega RGG Studio fuera de su zona de confort. Llevamos años disfrutando de las aventuras de Kazuma Kiryu, Ichiban Kasuga y compañía en la Tokio moderna, pero Stranger Than Heaven es un salto al pasado de la sociedad japonesa que el estudio nunca había abordado con esta ambición. La ambientación pasa por momentos clave de la historia japonesa del siglo XX (la era Taisho de los años 10, los años 20 con su modernización, la Segunda Guerra Mundial, la posguerra y la efervescencia cultural de los 60) y el reto técnico y narrativo es brutal. Si sale bien, podríamos estar ante el proyecto que defina la próxima década de RGG Studio. Si tiene que tropezar, lo hará a lo grande. Pero conociendo el nivel del estudio en los últimos años, tengo muchísimas ganas de sentarme el 7 de mayo a la 01:00 a ver qué nos enseñan, café en mano y con todas las expectativas por las nubes.
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