¿Se está repitiendo la historia de SEGA y su Dreamcast con Xbox y Series X/S?

Seguro que la mayoría de vosotros sois demasiado jóvenes y no recordáis qué pasó tiempo ha con Dreamcast, la última consola de SEGA adelantada a su tiempo que acabó relegada a la papelera de la historia no sin antes dejarnos varias joyas como la saga Shenmue, Sonic Adventure, Crazy Taxi o Jet Set Radio.

Aquí os resumo brevemente qué pasó entre Microsoft y SEGA por aquél entonces, cuando Bill Gates dirigía la compañía americana. La relación entre Dreamcast y Microsoft fue breve pero significativa:

La breve historia entre Microsoft y SEGA:

• Colaboración inicial: Microsoft colaboró con SEGA para incluir una versión optimizada de Windows CE en la Dreamcast, lo que permitía a los desarrolladores usar herramientas familiares como DirectX.
• Propuesta audaz: Tras el fracaso comercial de Dreamcast, el presidente de SEGA, Isao Okawa, propuso a Bill Gates que la futura Xbox fuera compatible con los juegos de Dreamcast. Gates rechazó la idea.
• Fin de la consola: Dreamcast fue la última consola de SEGA. Al no poder competir con PlayStation 2, GameCube y Xbox, SEGA abandonó el hardware y se convirtió en desarrolladora de software.

Y así fue como los juegos de SEGA fueron llegando a todas las plataformas paulatinamente, ¿Se está repitiendo la historia? Vamos a verlo.

Si tiramos la vista atrás poco más de 10 años, fuimos testigos de como Microsoft compró Mojang, creador de Minecraft. Hasta ahí todo bien, fue una compra normal dentro de lo que cabe, pero como bien sabréis, Minecraft se puede jugar en todas las plataformas habidas y por haber... con el sello de Microsoft. Ahí fue cuando la compañía americana vio el potencial de sacar juegos en otras plataformas, sobre todo si tienen una base de usuarios mucho más amplia que la tuya propia.

¿Qué esta pasando ahora?

Los juegos exclusivos de Xbox están empezando a llegar a PlayStation 5 y Nintendo Switch 1 y 2, que Microsoft parece que está finalmente empezando a dar sus primeros pasos como editora third-party como pasó con SEGA cuando finalmente abandonó Dreamcast. Repasemos las últimas noticias referentes a Xbox, pues parece que la compañía, o bien está dando palos de ciego, o bien se está pegando tiros en los pies:

• Huida masiva de usuarios de Xbox Game Pass
• Game Pass pasa factura a Call of Duty
• Series X/S podría ser la última consola de Microsoft
• Despido masivo de empleados de Microsoft sustituidos por IA
• La justificación de la subida de precio de Game Pass...

Como bien sabéis y no hace falta recordaros, Forza Horizon, Gears of War, Flight Simulator, Indiana Jones... todos los últimos juegos de Xbox ya están llegando a PlayStation 5, de modo que lo único atractivo para el usuario en estos momentos era Xbox Game Pass Ultimate, que te permite jugar a todos los exclusivos Día 1 sin tener que pasar por caja. Pero esto ahora va a cambiar con la subida de precio del servicio, que hará que no tenga sentido tener el hardware de Xbox para jugar a juegos de Xbox.

La peor de todas las noticias para Xbox, sin duda, es la siguiente:

Sí, Microsoft presumiendo de que ya son los principales editores en PlayStation, sin ser capaces de ver que esto es la muerte de su hardware y que el usuario no verá con buenos ojos comprar una Xbox si en PlayStation tengo los exclusivos de Xbox además de los de PlayStation, que no son moco de pavo. Pero si nos ponemos en la piel de los desarrolladores independientes, la pregunta sería la siguiente: "¿Desarrollarías para Xbox sabiendo que tiene menos base de usuarios y de que tus juegos además acabarán llegando a PlayStation?" Yo le daría una vuelta, porque veo el futuro de la compañía americana muy negro en cuanto a fabricante de hardware.

Según estoy viendo, y con las ventas de hardware de Xbox muy a la baja y con una gran diferencia respecto a Sony, la historia se está empezando a repetir, de manera diferente pues Xbox aún está viva, pero perdiendo terreno en ventas y en usuarios paulatinamente. Cuando este círculo se culmine, no hará falta comprar una consola Xbox (¿recordáis el anuncio This is an Xbox?) para jugar a juegos de Xbox; quizás realmente ahora lo que están pensando los americanos ya es realmente descartar la próxima Xbox y centrarse solo en vender sus propios juegos dentro de PlayStation Network y Nintendo Switch Online, ya que es realmente ahí donde está el negocio: en vender juegos.

Mi previsión a corto plazo

Lo más lógico es que Xbox evolucione con más servicios, descartando casi totalmente las ventas de hardware y la próxima consola y se centre con Cloud y como editora de videojuegos third-party. No desaparecerá como tal, pues a diferencia de SEGA, que dependían exclusivamente de las ventas de consolas, los japoneses no tenían ni la capacidad financiera ni el soporte de terceros como Xbox.

Pero ojo porque sus errores estratégicos, la pérdida de confianza de los jugadores o los errores en la gestión del ecosistema, podrían empeorar su posición.

Veremos en los próximos días si la cosa mejora o no para la compañía con el lanzamiento de las portátiles Rog Xbox Ally y Ally X, de las que os hablaremos en profundidad durante los próximos días.