Los Laboratorios Bell y 'Severance', ¿inspiración real o coincidencia inquietante?

Siempre que he visto 'Severance' me he preguntado si la serie se inspira en una empresa en concreto, o simplemente aprovecha la tóxica cultura empresarial que rige en la mayoría de países del mundo para crear una especie de distopía muy real. Por esta razón, me ha sorprendido mucho este artículo publicado en National Geographic que profundiza en los Laboratorios Bell y sus paralelismos con 'Severance', probablemente la mejor serie que se emite en estos momentos en televisión, a través de Apple TV+.

Parece ser que los Laboratorios Bell siempre han sido un pilar fundamental en la historia de la innovación tecnológica, con descubrimientos que han revolucionado la ciencia ficción y la comunicación. Sin embargo, en foros como Reddit su nombre se ha relacionado con 'Severance', un thriller psicológico ambientado en una empresa con una cultura un tanto cuestionable desde el punto de vista ético y moral. Esto ha provocado que muchos se pregunen si existe realmente una conexión entre los Bell Labs (su nombre en inglés) y el mundo distópico que plantea 'Severance'.

¿Qué fueron los Laboratorios Bell y cuáles son sus paralelismos con 'Severance'?

Los Laboratorios Bell fueron el centro de investigación de AT&T, y después de Nokia. Se fundaron justo hace 100 años, en 1925, y son responsables de avances tecnológicos clave como el transistor, el lenguaje de programación C, el S.O. UNIX y los láseres. El problema es que más allá de ser un centro de innovación científica, que lo era, Bell Labs también fue un lugar en el la línea entre el trabajo y la vida personal de los investigadores era, cuanto menos, difusa.

Aquí nacen los primeros parecidos entre el entorno laboral de Laboratorios Bell y la trama de 'Severance', que plantea un entorno laboral extremo en una empresa conocida como Lumon Industries que somete a algunos trabajadores a una operación que divide sus recuerdos entre el trabajo y la vida personal; cuando entran a su puesto laboral, no recuerdan nada de lo que sucede en su día a día, y viceversa. ¿Y cuáles serían esos paralelismos entre Bell Labs y 'Severance'?

1. Cultura del aislamiento e innovación. Se sabe que en estos laboratorios, los investigadores trabajaban en proyectos muy confidenciales, en muchos casos financiados por el propio gobierno de los Estados Unidos. De ahí que existiera una separación entre vida laboral y vida cotidiana, evidentemente sin operación de por medio.
2. Eficiencia y control corporativo. Creatividad, sí, pero siempre teniendo en cuenta la jerarquía. Así funcionaban los Laboratorios Bell, algo que Lumon Industries lleva a otro nivel en 'Severance' a través de un sistema de recompensas y castigos (como si fuese un programa de incentivos) que permite controlar a los trabajadores.
3. Innovaciones científicas... Y dilemas éticos. El papel de Bell Labs fue clave en muchos avances tecnológicos, pero también entraron en juego conflictos éticos, como cuando investigaron acerca de dispositivos de vigilancia. Estos conflictos aparecen en 'Severance' cuando el espectador conoce del procedimiento quirúrgico que separa los recuerdos en dos hemisferios.

¿Inspiró Laboratorios Bell a 'Severance', la exitosa serie de Apple TV+?

Nadie vinculado a 'Severance' parece haber mencionado que exista una inspiración en los Laboratorios Bell a la hora de crear la serie, pero algunos paralelismos son más que evidentes, sobre todo en cuanto a ambiente corporativo, confidencialidad e innovación. Evidentemente, hay otras empresas que pueden compararse con Lumon Industries en 'Severance', pero este parecido con Bell Labs es cuanto menos inquietante. Y por cierto, algunas escenas de 'Severance' se grabaron en los Laboratorios Bell, siendo visitados por fans de la serie como ha publicado esta fan en Reddit.