Pues va a ser que Bruce Straley, el co-creador de The Last of Us y director de Uncharted 2 y Uncharted 4 (considerados los mejores de la saga por la mayoría), está a punto de volver a escena con su nuevo proyecto. Geoff Keighley acaba de confirmar en X que el debut de Wildflower Interactive, el estudio indie que Straley fundó en 2021 después de dejar Naughty Dog en 2017, se mostrará en The Game Awards el 11 de diciembre. Y ojo, que el teaser de 30 segundos que han soltado tiene pinta interesante: estilo cel-shaded (tipo Borderlands o Wind Waker), un entorno salvaje con naturaleza a tope, y en el fondo se escucha diálogo con un rugido que suena a oso y alguien dando palabras de ánimo. No han revelado ni título ni fecha de lanzamiento, pero considerando el talento que hay detrás esto va a ser de lo más esperado de la gala.
Lo curioso del asunto es que Neil Druckmann, el co-director de Bruce en The Last of Us, probablemente también esté en los TGA. La adaptación televisiva de The Last of Us está nominada a Mejor Adaptación por su segunda temporada, y Neil ayudó a dirigirla. Vamos, que puede ser un reencuentro interesante considerando que Bruce dejó Naughty Dog en 2017 y desde entonces no ha hablado mucho públicamente sobre su salida. Algunos rumores en su día apuntaban a diferencias creativas pero nunca se confirmó nada oficialmente. En cualquier caso, tener a ambos visionarios de TLOU en la misma sala va a ser como mínimo curioso de ver.
Hay que recordar que Bruce Straley no es solo "el tío que hizo The Last of Us". Su currículum en Naughty Dog es brutal: dirigió Uncharted 2: Among Thieves (que para muchos sigue siendo el mejor juego de acción-aventura de la PS3 y ganó montones de GOTYs en 2009) y Uncharted 4: A Thief's End (el cierre perfecto de la saga de Nathan Drake). Luego co-creó y co-dirigió The Last of Us junto a Neil Druckmann, que ganó GOTY en 2013 y se convirtió en una de las IPs más importantes de PlayStation. Vamos, que el tipo tiene un historial impecable creando experiencias narrativas inolvidables.
Cuando dejó Naughty Dog en 2017 fue una sorpresa gorda porque estaba en la cima de su carrera. Fundó Wildflower Interactive en 2021 pero hasta ahora no había dado más información que eso, solo que era un estudio indie y que estaban trabajando en algo. Cuatro años después por fin vamos a ver qué han estado cocinando todo este tiempo. Un proyecto ambicioso con un director tan talentoso al mando siempre es motivo de hype, y más considerando que al ser indie probablemente tenga más libertad creativa que cuando estaba atado a las mega producciones AAA de Naughty Dog.
Lo que más me llama la atención del teaser de 30 segundos es el estilo visual. Cel-shaded es una decisión artística muy alejada del hiperrealismo oscuro y deprimente de The Last of Us o la aventura cinematográfica de Uncharted. Parece que Bruce quiere hacer algo más colorido, estilizado, con un toque más fantástico o aventurero. El entorno salvaje con naturaleza protagonista también es interesante, podría ser survival, exploración, aventura... vete a saber. El rugido de oso y el diálogo de fondo sugieren que habrá encuentros con fauna peligrosa y posiblemente compañeros de viaje o NPCs importantes.
Siendo realistas, un estudio indie no va a tener el presupuesto ni los recursos de Naughty Dog, así que no esperéis una producción AAA de 200 millones de dólares. Pero precisamente eso puede ser bueno, porque obliga a ser más creativo con los recursos disponibles y a centrarse en mecánicas interesantes y narrativa fuerte en lugar de solo gráficos next-gen. Bruce demostró con Uncharted 2 y The Last of Us que sabe contar historias que conectan emocionalmente con los jugadores, así que aunque el juego sea más pequeño en escala probablemente tenga el corazón en el sitio correcto. Toca esperar al 11 de diciembre para ver el reveal completo en The Game Awards y salir de dudas sobre qué diablos ha estado haciendo Bruce Straley estos últimos años.
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