El estudio de LittleBigPlanet estuvo a punto de cerrar, y por fin hay señales de su nuevo juego

Hay estudios cuyo silencio preocupa más que el de otros, y Media Molecule es uno de ellos. Los creadores de LittleBigPlanet, Tearaway y Dreams, una de las mentes más singulares y queridas del catálogo de PlayStation, llevan desde 2023 sin dar prácticamente señales de vida. Por eso un hallazgo aparentemente menor ha despertado tanto interés esta semana: el medio MP1st ha localizado el portfolio online de un diseñador de entornos sénior del estudio que, al describir su trabajo en un "proyecto sin anunciar" y "nueva IP", menciona de pasada algo muy llamativo, "contenido de mundo abierto".

Conviene frenar aquí de entrada, porque la prudencia es obligada. No hablamos de un anuncio oficial ni de una filtración de material jugable, sino de unas palabras en el currículum de un trabajador, sin confirmar ni por PlayStation ni por el estudio. Y, sobre todo, "contenido de mundo abierto" no significa necesariamente que el juego sea un mundo abierto: podría tratarse de zonas más amplias dentro de una experiencia de otro género. Dicho esto, la verdadera noticia no es tanto el qué como el simple hecho de que lo haya: Media Molecule sigue trabajando. Y eso, después de los dos últimos años que ha vivido, no es poca cosa.

Un estudio que estuvo al borde del abismo

Para entender por qué cualquier migaja de información sobre Media Molecule importa, hay que recordar de dónde viene. El estudio cerró el soporte de Dreams en septiembre de 2023, un proyecto técnicamente brillante pero que nunca encontró el éxito comercial que merecía. Poco después llegaron las malas noticias: según se informó en su momento, en octubre de 2023 el estudio afrontó despidos que habrían afectado hasta a un 20% de su plantilla, y a principios de 2024 distintos rumores lo situaron muy cerca del cierre dentro de la reestructuración general de PlayStation Studios.

A ese golpe se sumó otro de calado simbólico: la salida de Mark Healey, cofundador y director creativo, uno de los rostros que definieron la identidad creativa de la casa. Con semejante panorama, no era descabellado temer que el estudio acabara desmantelado o reducido a poco más que un nombre. Que ahora aparezca el rastro de un proyecto en marcha, con un equipo trabajando en una nueva IP, es la mejor confirmación posible de que Media Molecule no solo sobrevivió, sino que sigue construyendo algo. La incógnita es qué.

De los sandbox creativos a un terreno desconocido

Y aquí es donde la pista del currículum, con todas las cautelas, se vuelve fascinante. Durante más de una década, la marca de la casa fue el lema "juega, crea, comparte": herramientas creativas, contenido generado por el usuario, mundos hechos de imaginación más que de kilómetros de mapa. Si las palabras de ese portfolio apuntan a donde parecen, hablaríamos de un giro considerable hacia algo más estructurado y explorable. El propio currículum menciona responsabilidades como el "diseño de puntos de interés" o, de forma muy curiosa, el "diseño de forrajeo" (forage design), un término que sugiere mecánicas de recolección de recursos, algo a años luz de lo que el estudio ha hecho hasta ahora.

Tampoco sorprendería del todo. El propio estudio ya había adelantado que su próximo proyecto sería "más un juego que una herramienta creativa" y que no sería una secuela de Dreams, así que un cambio de rumbo estaba sobre la mesa. La pregunta es hasta dónde llega ese cambio, y si un estudio acostumbrado a la creatividad libre sabrá trasladar su magia a una estructura tan distinta. La buena noticia es que quizá no haya que esperar demasiado para empezar a intuirlo: el State of Play del 2 de junio está a la vuelta de la esquina, y aunque los protagonistas previstos son Marvel's Wolverine y el rumoreado spin-off de God of War, no sería el peor momento para que Media Molecule rompiera por fin su largo silencio. Ojalá, porque pocas reapariciones se echan tanto de menos como la suya.