¿Estamos viviendo la peor época de la historia de los videojuegos? Definitivamente, sí

Poco hay que decir que no sepáis ya. El abandono del formato físico por parte de PlayStation es algo que todavía cuesta creer y que ha sido absolutamente demoledor. Y obviamente, es algo que creo (y espero) que le afectará negativamente a Sony en términos de ventas. El boicot ya está a la orden del día. Pero por si eso fuese poco, los despidos masivos por parte de Xbox ya han sido la gota que ha colmado el vaso.

El otro día surgía la pregunta: ¿es lo de PlayStation y el formato físico la peor noticia de la historia de los videojuegos? Muchos creen que sí. Pero lo de Xbox también se ha convertido en la mayor masacre en términos de despidos de la historia de esta industria. Esas son las dos noticias posiblemente más graves de todos los tiempos en este mundillo. Pero no son las únicas, así que, por si había dudas: sí, estamos en la peor época de la historia de los videojuegos. Y no necesariamente por malos juegos, sino por malas decisiones absolutamente bochornosas.

Todo lo que ha hecho que la industria del videojuego esté ahora peor que nunca

Aunque estas son las dos noticias más graves de toda la generación, hay muchas más que hacen que la industria esté pasando por su peor momento. Pero vamos a empezar por ellas.

El machetazo al formato físico

PlayStation se ha lucido con un comunicado de tres párrafos donde se cargan la PS Store de PS3 y PS Vita y, por si fuese poco, anuncian que dejarán de vender juegos en formato físico en 2028. Hay muchos que incluso no entendían el porqué del enfado de la gente ante esta situación, pero se puede resumir en varias cosas, y ninguna buena para el consumir:

• Monopolio de la PS Store. Ergo, precios mayores.
• Adiós a la compra-venta de segunda mano.
• ¿Quieres prestarle el juego a alguien? Olvídate de ello.
• Ya no podrás irte con tu juego a casa de un amigo a jugarlo allí.
• Cero retrocompatibilidad de PS6 con juegos físicos anteriores.
• Sony tendría el control de tus juegos, pudiendo eliminarlos si quisieran.
• Dentro de varios años, esos juegos digitales podrían no funcionar por X motivos. Los físicos SIEMPRE estarán ahí.

La decisión de PlayStation es un acto de poder sobre el jugador y el consumidor, donde ellos quieren ser los que mandan, conseguir más dinero y todo a costa de que los usuarios salgan perjudicados en absolutamente todos los sentidos.

Los despidos masivos de Xbox

Otra que se ha lucido. Desde la salida de Phil Spencer de la compañía, su situación no ha ido sino a peor. Despidos, reestructuración, cambios repentinos de estrategias en muy poco tiempo... Y aun a día de hoy, todavía no está del todo claro el camino que van a seguir.

Pero obviamente lo que más duele es el baño de sangre que han hecho al despedir a miles de personas e incluso desprenderse de estudios como Double Fine o Ninja Theory. Todo por algo que ellos mismos querían, lo que es aún más grave.

Entre 2018 y 2023, Xbox realizó la compra y adquisición de muchos estudios. Y no solo hablamos de Bethesda o Activision Blizzard, sino sobre todo de estudios AA (es decir, no son indies pero tampoco son AAA). Estudios como los mencionados: Ninja Theory, Compulsion o Double Fine. El objetivo de estos movimientos era el siguiente, según el periodista Jason Schreier: darles libertad creativa y que no se preocupasen por hacer juegos que vendan 10 o más millones de unidades. Y eso es porque Xbox quería engrosar Xbox Game Pass, que era su principal apuesta.

Pero tras estos años, se han dado de bruces con una realidad diferente a la que habían predicho: Xbox Game Pass no ha funcionado tan bien como esperaban, y eso sumado a que los juegos desarrollados por esos estudios no han vendido tanto, han provocado que la rentabilidad sea escasa. Pero esto no es culpa de los estudios, ya que todos ellos hicieron lo que se le pidió: desarrollar lo que querían con total libertad creativa, pues el único objetivo era engrosar el mencionado servicio. La principal estrategia era crear un "Netflix de los videojuegos".

Tras este tiempo, han visto que esa estrategia no ha funcionado y su respuesta ha sido perjudicar a todas esas personas que, simplemente, cumplieron con su trabajo y de buena forma, haciendo lo que se les pidió. Todo un desastre.

Los precios de las consolas

Por primera vez en la historia, una generación de consolas no reduce su precio, sino que lo aumenta. Y lo ha hecho durante varias veces. Y da igual que sea culpa de la inflación, de la inteligencia artificial, de la escasez de componentes o de los precios de la RAM. Es una situación vergonzosa que el que compró una PS5 de lanzamiento haya pagado menos que alguien que la ha comprado en 2025.

Con ello, estamos alcanzando cifras de precios que son absolutamente absurdas, y ahora se teme por el precio de PS6. No sería de extrañar que las próximas consolas cuesten el millar de euros, y lo peor es que eso se estandarice. Hay que evitarlo, porque los videojuegos siempre fueron un pequeño lujo, pero no algo que casi nadie se pudiera permitir salvo que fuese rico.

A esto se le suman también los precios de los propios videojuegos, que son más caros que nunca, alcanzando un estándar de 79,99 euros. DLCs absurdos y caros, microtransacciones y, por supuesto, mayor precio en los servicios tipo Xbox Game Pass y PS Plus, que no paran de subir sin meter nuevas ventajas.

¿Y la calidad de los juegos?

Sí, a día de hoy salen muchos juegos de indudable calidad, pero también otros tantos que son una risa. Pero lo preocupante aquí es el incansable enfoque de las grandes compañías hacia los juegos como servicio. Los jugadores han demostrado estar ya cansados de este género, de las microtransacciones, y cada vez se empuja más hacia una industria clásica con juegos para un jugador, o multijugadores estilo It Takes Two.

He escuchado varias veces que estamos en la mejor época de la historia de los videojuegos porque todos los años salen muchos muy buenos. En parte entiendo el punto, pero no comparemos los juegos de ahora con lo revolucionarios que fueron en los 90 y 2000. Los primeros God of War, el primer Halo, Metal Gear Solid, Crash Bandicoot, y un largo etcétera. Obviamente, ahí jugaban con ventaja porque no estaba todo inventado, pero las compañías se arriesgaban mucho más. Y no hablo de gente independiente: grandes corporaciones que apostaban por nuevos sistemas y mecánicas, se la jugaban y revolucionaban constantemente cada género. Eso ahora se ve una vez cada años.

Repito la pregunta: ¿estamos viviendo la peor época de la historia de los videojuegos? Antes había dudas, pero con las recientes noticias de despidos y el formato físico, se ha colocado la guinda sobre el pastel. Y aun así, prefiero hablar de esta actualidad que de lo que vendrá. Porque el presente preocupa, pero el futuro aterra.