Black Panther: el director Ryan Coogler se despide de Chadwick Boseman

Este sábado, el mundo se despertaba con una trágica noticia: Chadwick Boseman, actor conocido por su papel protagonista en Black Panther, fallecía a los 43 años de edad a consecuencia de un cáncer de colon que nunca había hecho público desde su diagnóstico en 2016. Desde entonces, se han sucedido los homenajes y las despedidas, aunque pocas tan emotivas como la carta que el director Ryan Coogler (que realizó la película sobre Pantera Negra) ha publicado en las últimas horas.

"Heredé la elección del casting de T'Challa de Marvel y los hermanos Russo (habla sobre cómo Chadwick llegó a su película). Siempre estaré agradecido por ello. La primera vez que vi actuar a Chad (...) fue en un corte inacabado de Capitán América: Civil War. Estaba decidiendo si dirigir Black Panther era lo correcto para mí. Nunca lo olvidaré (...). La primera escena con Scarlett Johansson, luego, con el titán John Kani como el padre de T'Challa. En ese momento quise hacer la película. Después de que Viuda Negra los dejara, Chad y John comenzaron a hablar en un idioma desconocido. Familiar, lleno de los mismos chasquidos y golpes que los jóvenes negros harían en Estados Unidos (...).

En mi reunión, tras ver la cinta, le pregunté a Nate Moore, uno de los productores, si se habían inventado el lenguaje. Ella respondió: "Es Xhosa, la lengua materna de John Kani. Él y Chad decidieorn hacer la escena así en el set, y nosotros la rodamos". Chadwick había aprendido líneas de diálogo en otro idioma en tan solo uno día (...). Ya estaba asombrado de su habilidad como actor (...). Conocí a Chad en persona a principios de 2016, una vez que firmé el contrato para Black Panther (...). Hablamos sobre nuestras vidas, de mi tiempo jugando al fútbol y del tiempo que él pasó en Howard para ser director (...).

Me di cuenta de que Chad era una anomalía. Estaba tranquilo, seguro, estudiando de forma constante. Pero también amable, reconfortante, tenía la sonrisa más cálida del mundo, y ojos que veían más allá de sus años, pero que aún brillaban como un niño viendo algo por primera vez (...). Era una persona especial. A menudo hablábamos de la herencia y de lo que significa ser africano. Cuando se preparaba para la película, ponderaba cada decisión, cada elección, no sólo por la forma en que se reflejaba en sí mismo, sino cómo dichas elecciones podían repercutir (...).

No sabía si la película funcionaría, ni siquiera lo que estaba haciendo. Pero miro hacia atrás y me doy cuenta de que Chad sabía algo que todos nosotros no sabíamos. Él estaba buscando unos objetivos a largo plazo. Todo mientras trabajaba. Y el trabajo que hizo. Venía a las audiciones para papeles secundarios, algo no común en los principales de las superproducciones de gran presupuesto. Estuvo allí para varias audiciones de M'Baku (...), de Shuri (...).

Chad valoraba profundamente su privacidad, y yo no estaba al tanto de los detalles de su enfermedad. Después de que su familia hizo su declaración, me di cuenta de que vivía con su enfermedad todo el tiempo que lo conocí. Como era un cuidador, un líder y un hombre de fe, dignidad y orgullo, protegía a sus colaboradores de su sufrimiento.

Nunca antes había sufrido una pérdida tan aguda. Pasé el último año preparándome, imaginando y escribiendo palabras para que él las dijese, palabras que no estábamos destinados a ver. Me deja destrozado el saber que no podré volver a verlo de cerca en el monitor o acercarme a él y pedirle otra toma. Me duele más saber que no podemos tener otra conversación, o tiempo de cara, o intercambio de mensajes de texto. Nos enviaba recetas vegetarianas y regímenes de alimentación para que mi familia y yo las siguiéramos durante la pandemia. Nos controlaba a mí y a mis seres queridos, incluso mientras lidiaba con el azote del cáncer".