Lo único que puede impedir que Steam Machine compita con PS5 y Xbox no tiene que ver con su potencia: Valve, da el paso

Desde la presentación de la consola, nos hemos centrado en su potencia, precio y otros factores para determinar si la nueva Steam Machine de Valve va a ser capaz de competir con las consolas actuales de sobremesa, pero estamos olvidando un factor clave del que depende todo lo demás. Si Valve no consigue cumplirlo, va a ser imposible que esta nueva plataforma, por muy atractiva que sea, llegue hasta el público masivo: vender la consola fuera de su espacio propio, a través de mayoristas y tiendas generales.

¿Más competencia?

Steam Machine se presentó hace apenas unos días como una nueva consola de Valve, que combina la potencia de un PC con la comodidad de una consola. Este pequeño cubo puede conectarse a una pantalla o televisor para disfrutar directamente de la tienda y biblioteca de juegos de Steam, ya que porta el sistema operativo SteamOS. Se trata de una forma fantástica de trasladar el ecosistema de los ordenadores hasta los salones de casa, para tratar de competir directamente con PS5, Xbox Series X/S o incluso Nintendo Switch 2.

Aunque las discusiones sobre su rendimiento han sido protagonistas para determinar si podrá competir de verdad con las actuales consolas de nueva generación, todo a punta a que, como mínimo, va a poder mover con soltura la totalidad de juegos del mercado actual. Una solución fabulosa para quien quiera tener las comodidades que ofrece Steam, con el mayor catálogo de juegos de cualquier otra plataforma, sin necesitar un ecosistema PC o una Steam Deck, la otra consola portátil de Valve.

Tampoco conocemos su precio, a pesar de las especulaciones, y también será un punto determinante para que Steam Machine consiga abrirse un hueco en el mercado para competir con las consolas actuales. Un precio inferior al de PS5 o Xbox Series X/S, por ejemplo, sería tremendo para los jugadores, y puede que un golpe de efecto dentro de Sony y Microsoft, mientras que un precio más alto podría generar algunas dudas más. Sin embargo, incluso con el factor del precio a su favor, no podría convertirse en una competencia real sin apuntar a una venta al por mayor, tal y como hacen el resto de compañías con sus consolas, cerrando la puerta a un público más casual y más masivo que, nos guste más o menos, termina definiendo qué compañías dentro de la industria obtienen más éxito que otras.

Por qué es importante que Valve dé el paso

Valve vive en su propia burbuja y no le ha ido nada mal hasta ahora. En el pasado, con otras consolas como Steam Deck, ha optado por vender el hardware a nivel online, a través de su propia plataforma y muy pocas tiendas más. Eso ha permitido que esta portátil haya tenido un éxito bastante grande, y se estima que ya ha vendido más de 4 millones de unidades... pero está muy lejos de lo que las compañías más grandes, aquellas a las que pensamos que puede plantar cara, son capaces de hacer al salir de sus cascarones.

El público masivo conoce las consolas de PlayStation, de Nintendo y de Xbox, pero es probable que no tenga ni idea de qué es una Steam Deck, o que no tenga la posibilidad de verla en una tienda física que permitiría asociarlo como un producto relevante. Lo es para la industria, pero no lo es para el gran público y su percepción. Si Steam Machine sigue el mismo paso que Steam Deck y sólo puede conseguirse a nivel online en algunas tiendas y en círculos tan pequeños, ocurrirá lo mismo, por mucho que pueda estar a la altura en el resto de apartados.

Más allá de sus capacidades, de su catálogo y de su precio, que también marcarán la diferencia, si queremos entender a Steam Deck como una verdadera alternativa a PS5, Xbox Series X/S y Nintendo Switch 2, Valve tiene que dar un paso que, hasta el momento, no ha dado. Nosotros, el nicho que forma parte del mercado de los videojuegos más profundo, sí la tendremos en cuenta, pero el público masivo que termina dictando sentencia, no percibirá a esta nueva consola como una opción real. Hay otros factores, por supuesto, pero este es fundamental.