¿Qué fue el Big Three del manga? ¿Es Dragon Ball parte de ello?

La industria del manga se ha visto caracterizada (como otros tantos sectores del entretenimiento) por una serie de franquicias que marcaron el devenir de futuros trabajos. Weekly Shounen Jump es históricamente la 'parte' de la industria del manga que mayores éxitos históricos ha proporcionado. Pero no todo fueron gallinas de huevos de oro. Es por eso, precisamente, que resulta tan interesante hablar del concepto del 'Big Three' del manga así como del rol que tuvo algo como "Dragon Ball" en todo ello.

Los 80 y 90, la era dorada del manga... y la gran debacle

La era dorada del mercado del manga se alcanzó hace ya más de dos décadas, en concreto durante los 80 y la primera mitad de los 90. Y el éxito por aquel entonces tenía dos nombres propios: "Slam Dunk" y "Dragon Ball".

• Slam Dunk y Dragon Ball marcaron una época de ventas de Weekly Shounen Jump sin precedentes por aquel entonces. Un ejemplo de la absoluta barbaridad del pico de ventas de la revista se encuentra sobre todo en la edición de año nuevo de 1995, de la cual se llegaron a vender 6.53 millones de copias.
• Aproximadamente 10 años más tarde, ese dato se vio reducido a entre 2.5 y 3 millones de copias. ¿Qué ocurrió de por medio para que las ventas cayeran a más de la mitad? Pues que tanto Dragon Ball como Slam Dunk llegaron a su fin.
• La siguiente gráfica de exlight (vía comipress) refleja perfectamente lo que ocurrió en aquella época pasada:

• Con Dragon Ball finalizando en 1995, y Slam Dunk haciendo lo propio en 1996, las ventas de Weekly Shounen Jump cayeron hasta tal punto que se volvió a datos de hace más de 20 años. Fue, en toda regla, un paso atrás para el que la industria del manga no tuvo respuesta inmediata... hasta que llegó el Big Three.

El Big Three que salvó a la industria del manga

Si la caída en picado de Weekly Shounen Jump empezó a detenerse y equilibrarse a partir de principios del 2000, esto se debe a que fue cuando arrancó la trayectoria de lo conocido como el 'Big Three' del anime. Este se vio compuesto por tres obras legendarias: "Bleach", "One Piece" y "Naruto":

• En conjunto, los miembros del Big Three llegaron a coincidir paralelamente entre 2001 y 2014.
• A pesar de que otras obras como Hunter x Hunter competían e incluso superaban en ventas por volumen, Bleach, One Piece y Naruto alcanzaron tal grado de popularidad que hizo que permanecieran como el rostro de la nueva era del manga.

• Revisando las ventas, es posible ver que la era del Big Three fue todavía más exitosa que la de los 80 y 90 en términos de ventas:
  • One Piece es el manga más vendido de la historia con 516.6 millones de copias distribuidas, y sigue sumando.
  • Naruto alcanzó en su momento los 250 millones de copias distribuidas.
  • Bleach se quedó en tercer lugar con unos impresionantes 130 millones de copias distribuidas.
• Por contraste, los datos históricos de Dragon Ball y Slam Dunk son los siguientes:
  • Dragon Ball cuenta a día de hoy con 260 millones de copias distribuidas.
  • Slam Dunk se quedó en los 170 millones de copias distribuidas.
• Como puede verse, a largo plazo ha sido realmente One Piece lo que ha marcado las diferencias, pero porque ha trascendido tanto su rol en el Big Three como el impacto histórico que tuvieron antaño Dragon Ball y Slam Dunk. En cualquier caso, fue el Big Three lo que impidió que la industria del manga pudiera haber caído hasta un vacío del que hubiera sido muy difícil remontar.

En caso de que alguno se lo esté preguntando, obviamente "Dragon Ball" NO pertenece al 'Big Three' de la industria del manga dado que su presencia fue previa. Eso sí, que nadie dude de que el impacto que tuvo en el sector fue lo que acabó provocando la presencia de los "Naruto", "One Piece" y "Bleach". Durante su pico, absolutamente todo los jóvenes leían "Dragon Ball" en Japón, y eso provoca que autores como Eiichiro Oda siempre hayan tenido a Akira Toriyama en un pedestal. Vamos, que si alguno quiere apurar el término, considerar a "Dragon Ball" como el padre del 'Big Three' me parece bastante acertado.

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