Videojuegos hay muchos, pero estaréis de acuerdo conmigo en que tan sólo unos pocos consiguen desprender esa esencia de “experiencias intimistas y únicas” que poseían obras como Inside o Journey. Los títulos como los de thatgamecompany o Playdead animaron a otras desarrolladoras indie a apostar por proyectos que se salieran de la norma, transmitieran mensajes de forma sutil al jugador y tuvieran verdadera alma.
El estudio barcelonésPiccolo Studio fue uno de los que siguió esta estela y afortunadamente se encargó de sorprender a más de uno con el lanzamiento de Arise: A Simple Story. Su narrativa se centraba en los altibajos que sufrimos las personas a lo largo de nuestras vidas, y con After Us, su nuevo trabajo, han querido ir más allá y abordar de una forma muy curiosa todo lo relacionado con el cambio climático.
Es hora de que os cuente si han vuelto a dar en el clavo o si este proyecto se ha quedado en un intento fallido.
Una historia emotiva con un mensaje que invita a la reflexión
Cuando se lanzaron los primeros tráileres de After Us leí comentarios ciertamente positivos por parte del público, aunque una de las cosas que más me llamó la atención fueron las comparaciones con Little Nightmares. Tras completar la obra de Piccolo Studio puedo aseguraros que aunque ambos juegos tienen “un aire”, creo que sería más acertado señalar un parecido con Journey. Aquí el terror y los puzzles no brillan tanto como las sensaciones de aventura y exploración.
En After Us controlamos a Gaia, una niña de apariencia cósmica que tiene que viajar por un planeta Tierra devastado con el fin de liberar las almas de los animales extintos hasta tener la fuerza necesaria para restaurar la vida. Por el camino, tanto esta joven como nosotros los jugadores, somos testigos de todos los horrores causados por los Devoradores (las personas). Por tanto nos toca ver las consecuencias de los pecados que tristemente hemos normalizado en la actualidad.
Es curioso: incluso los escenarios más baldíos y deprimentes desprenden cierta belleza
El mapa se divide en 8 zonas y en cada una de ellas de realiza una denuncia (que siempre baila entre lo implícito y lo explícito) a temas graves como la caza furtiva, la contaminación de los océanos, la deforestación o el consumo descontrolado de carne. After Us plantó una semilla de melancolía y culpabilidad en mi interior, y con el transcurso de las horas fue germinando hasta la llegada de la escena final. Ahí me di cuenta de que habían conseguido concienciarme sobre el cambio climático de una forma que no esperaba.
Y al pensar en el cómo y el por qué, creo que esto se logró a base de todos los pequeños detalles que hay por el mapa. Las ruinas de la civilización, las "cáscaras" de los humanos que nos hablan de sus vidas pasadas con meras expresiones corporales, los elementos que adornan los paisajes... Aquí la verdadera narrativa se encuentra en lo que ves y aprecias, no en los escasos diálogos.
After Us desprende mucho amor por la naturaleza
Personalmente tardé unas 10 horas en completar el 100% del juego (por lo que estamos ante un "Platino fácil", algo que gusta a muchos usuarios), mientras que la historia principal en sí me llevó unas 8 horas. Como veis no se trata de una aventura corta "a lo Journey", sino que se trata de una experiencia más extensa y de ritmo pausado en el que los coleccionables juegan un papel muy interesante en la narrativa que comentaré más adelante.
En líneas generales diría que es difícil no sentirse sobrecogido con la puesta en escena de After Us. Es un videojuego que sabe hacerte reflexionar de una forma que solamente podría existir en el mundo de los videojuegos. Y el mensaje que nos quiere transmitir es tan potente como necesario.
Estas estatuas son lo que queda de los humanos, cuyas poses y rostros nos hablan un poco de cómo era su vida
¿Qué tal es cómo plataformas?, ¿Es divertido?
Que tenga un mensaje bonito y su mundo sea capaz de causar impacto son cosas geniales, pero ahora toca hablar sobre si After Us cumple en lo jugable. Antes hablé brevemente sobre cuánto tiempo tardé en completar la aventura por algo en concreto, y es que me parece importante señalar que la duración del juego está muy bien medida.
Si After Us llegase a incluir un noveno “mundo” se me habría hecho un poco bola, y si fuese más corto me quedaría con ganas de más. Y considero que en parte estamos ante un título que entretiene de principio a fin gracias a los movimientos de Gaia. El control del personaje es satisfactorio e incita a realizar saltos, planeos y desplazamientos por el aire sin parar. Avanzar por el mapa es divertido, pero explorarlo a fondo incluso lo es más.
La única pega que podría ponerle a este apartado reside en los momentos en los que la cámara juega malas pasadas y es complicado calcular bien algunos saltos complicados. Para mitigar esto el estudio añadió un círculo visible que aparece cuando Gaia está en el aire y que indica la zona en la que va a aterrizar. No soluciona del todo estos inconvenientes, pero es un buen apaño.
Puzles, coleccionables y… ¿Combates?
Recorrer los escenarios de After Us no sería divertido sin la presencia de puzzles. La misión de la protagonista es encontrar y liberar las almas de ocho animales extintos, y entremedias es posible reunir dos tipos de coleccionables. El primero son las almas de otros muchos animales que, una vez sean recuperadas, comenzarán a poblar el mapa y dotarlo de “vida”. El segundo son recuerdos de los humanos en forma de minihistorias de carácter melancólico.
Ambos grupos de coleccionables están repartidos por los escenarios, y para conseguirlos hay que superar secciones de plataformeo y algunos rompecabezas ambientales interesantes. No son una maravilla pero tampoco son simplones, le añaden más horas de entretenimiento a la aventura.
Lo que sí me sorprendió fue toparme con algunos combates. Gaia puede lanzar su corazón como arma arrojadiza para deshacerse de Devoradores que quieren consumirla, y aunque tampoco es un sistema que sobre, sí que transmite cierta sensación de que se ha quedado “a medias” o que quizás podría haber dado más de sí.
Uno de los juegos más impactantes que he probado en 2023
Lo comenté en redes sociales y lo sigo manteniendo tras haberlo terminado: After Us es uno de los videojuegos más bellos que he visto en lo que llevamos de año. Personalmente me parece un gran ejemplo de obra que a pesar de presentar algunas limitaciones a nivel técnico y de no estar del todo pulido, consigue impactar visualmente gracias a su fantástica dirección de arte.
Cada vez que llegaba a una nueva zona del mapa me quedaba embobado con los paisajes que tenía ante mí. A pesar de estar viendo escenarios derruidos, espantosos y llenos de maldad, de alguna manera sentía que estaba apreciando algo bonito. Y eso es algo muy meritorio.
El juego también destaca por algunos efectos visuales bastante llamativos, como las flores que crecen a los pies de Gaia y las partículas que salen de su cuerpo cuando esprinta, la forma en la que se mueve su pelo o cuando cargas energía y la sueltas para convertir los alrededores del personaje en una zona verde llena de vida.
No obstante he de decir que After Us todavía tiene margen de mejora en términos de rendimiento. Durante mi partida me topé con muchos microparones en los que la pantalla se congelaba durante unos segundos, con bajadas de fps en las zonas de mayor “jaleo” e incluso con varios crasheos. Pero ya os digo que aún experimentando todo esto no considero que la experiencia de juego se vea demasiado afectada. Probablemente la mayoría de problemas se corrijan con un parche el día del lanzamiento.
Y por si os lo estabais preguntando, esta obra ofrece dos configuraciones gráficas:
Modo Resolución: 4K y 30 fps ✅
Modo Rendimiento: 2K y 60 fps ✅
Con respecto a la banda sonora sinceramente no tengo mucho que comentar. El juego cuenta con melodías que cumplen a la hora de toquetearte un poco la fibra sensible pero nunca llegan a destacar lo suficiente como para potenciar las emociones que se nos transmiten en pantalla. No tiene mala música ni mucho menos, lo que creo que pasa es que simplemente hay apartados que brillan más que este.
Conclusión
After Us es una buena aventura de plataformas que sirve para explorar uno de los grandes problemas a los que nos estamos enfrentando los humanos. A través de sus saltos, sus puzles, y sus escenarios baldíos llenos de tristeza, Piccolo Studios logra entretener y hacer que reflexionemos sobre el cambio climático de una forma muy especial que tan sólo podría tener cabida en este medio. Es el tipo de videojuego nacional del que deberíamos sentirnos orgullosos.
After Us es una aventura que entretiene de principio a fin y que logra que te pares a reflexionar sobre las serias consecuencias del cambio climático. Se trata de un videojuego que transmite melancolía y belleza a partes iguales que no defraudará a los que busquen experiencias "con alma" similares a Journey.
Historia
Jugabilidad | Diversión
Duración
Apartado Técnico
Dirección de arte
Música
Una aventura que entretiene de principio a fin
Su dirección de arte
La forma en la que la historia te hace reflexionar
Duración muy bien medida
Algunos contratiempos con la cámara en determinados saltos
Problemas de rendimiento bastante recurrentes
Duración: 8 horas (Historia Principal) | 10 (Completarlo al 100%)
Jugadores: 1
Idiomas: Textos en castellano, inglés, catalán, etc.
Redactor de anime y videojuegos en Areajugones. Suelo hablar bastante de Chainsaw Man, One Piece y Hunter x Hunter, aunque también doy cobertura a muchas otras obras. En cuanto a juegos podéis contar conmigo para todo lo que sea Kingdom Hearts o actualidad en general.
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