Así fue Dragon Ball Online: el MMO olvidado que ahora revive con Xenoverse 3

Dragon Ball Xenoverse 3 está ahora en boca de todo el mundo dado su anuncio oficial. ¿Un videojuego de Dragon Ball que explora más allá del año 1000 de la franquicia? Pues aunque parece una locura, resulta que se trata de algo que ya hizo Dragon Ball Online hace más 15 años.

Dragon Ball Online fue el gran intento de Dragon Ball para crear un MMO a gran escala

En el año 2010, la compañía NTL lanzó en Corea lo que se conocería como Dragon Ball Online, un MMORPG basado en el universo de Akira Toriyama que pretendía convertirse en una gran sensación multijugador.

Los usuarios tenían así la posibilidad de explorar el año 1000 de la cronología de Dragon Ball, el cual transcurría más de 200 años después de la historia de Goku. En el proceso, era posible crearse personajes de distintas razas muy populares, como los Saiyan o incluso los Majin.

En 2011, se lanzaron versiones oficiales en Taiwán y Hong Kong, pero de ese punto en adelante todo fue cuesta abajo; la compañía NTL se quedó sin fondos y eso provocó que Dragon Ball Online jamás viera la luz en Occidente, cerrando sus servidores de manera definitiva en 2013.

A pesar de que el proyecto tan solo vivió por 3 años, eso no lo hace menor. De hecho, se trata de uno de los productos oficiales de Dragon Ball de los que mejor consideración se tiene a la hora de ampliar el universo de la franquicia, esencialmente porque fue el propio Akira Toriyama el que se implicó en el desarrollo del lore y la historia.

Dragon Ball Online mostraba así una Tierra mucho más pacífica que antaño, con nuevas distribuciones sociales de las que el creador de Dragon Ball tuvo que tomar parte para asegurarse de que todo tenía sentido. De hecho, fue en Dragon Ball Online donde se originó una villana tan popular como Towa, la cual fue concebida por el propio Toriyama.

Es plenamente obvio que, con el paso del tiempo, se decidió que la saga Xenoverse se encargaría de recuperar el espíritu de Dragon Ball Online. Al fin y al cabo, los conflictos temporales que se vieron en el MMO fueron el corazón de la narrativa de Xenoverse, y se recuperó a villanos como la propia Towa.

Es por ello que el hecho de que Xenoverse 3 fuera inicialmente anunciado como AGE 1000 tiene implicaciones mucho mayores de las que se puede creer. De hecho, seguramente hemos visto el equivalente de la punta del iceberg en este punto.

Dragon Ball Online, preparado para revivir en Xenoverse 3

No, Dragon Ball Xenoverse 3 no va a ser simplemente un Dragon Ball Online 2.0, pero en términos de lore sí que apunta a ser la extensión más fiable que se ha visto jamás de dicho videojuego. Y es que una vez más, todo eso se debe a que volveremos a ver ese 'Año 1000' tan peculiar.

Hay que pensar que entre la cronología de los dos primeros Xenoverse y esta tercera entrega van 150 años de diferencia. Esa decisión no es casual, y la intención es bien clara: beber de un videojuego del que se conoce plenamente que Akira Toriyama trabajó de primera mano.

Durante estos últimos años, tanto a consecuencia de la muerte de Akira Toriyama como de la celebración del 40 aniversario de la franquicia, la realidad es que hemos visto la luz verde a proyectos homenaje muy interesantes: desde la reconstrucción de las 42 portadas del manga hasta el lanzamiento de "Dragon Ball Daima".

Todo en torno a Dragon Ball no se está haciendo por impulso simple y llano, y la mayoría de las decisiones tomadas encuentran su eco en la figura de Akira Toriyama. Que Xenoverse 3 se llamara AGE 1000 al comienzo es una prueba más de ello.

A decir verdad, las dos primeras entregas de Xenoverse ya exploraron muchas de las sorpresas que Toriyama creó para Dragon Ball Online. Aspectos como los 'Time Breakers', villanos como Towa y Mira que asaltan las líneas temporales, o la 'Patrulla del Tiempo' de Trunks ya existían por aquel entonces. Pero aún hay más.

Uno de los grandes cambios a nivel de mundo que introdujo Toriyama-sensei en Dragon Ball Online fue la integración de los namekianos y los majin como una raza más de la Tierra; es decir, cambió por completo la estructura a nivel de sociedad, razas y demás elementos de como lo conocíamos del anime.

En este punto no queda claro que Dragon Ball Xenoverse 3 vaya a representar conceptos como estos, pero la puerta está abierta. Por eso, Xenoverse 3 puede ser una oportunidad de oro para explorar unas creaciones de Akira Toriyama que nacieron y murieron con un MMO que siempre tuvo más potencial que ejecución.

¿Por qué fracasó Dragon Ball Online en última instancia?

Como siempre en estos casos, no hay una sola razón que resuma el fracaso de un proyecto tan ambicioso como este. Por ello, el eventual cierre de Dragon Ball Online se explica de diversas formas:

• El lanzamiento inicial en Corea fue exitoso, pero muchos jugadores dejaron la entrega rápidamente.
• Contaba con un impedimento importante: era necesario contar con una identificación coreana oficial, como la seguridad social o la tarjeta de residente. De lo contrario no se podía jugar.
• Eso provocó que muchos jugadores esperaran a los servidores de Hong Kong y Taiwán, pero Corea era el principal centro de beneficios y eso hizo mucho daño a la viabilidad del proyecto.
• Además, a pesar de ser free-to-play tenía microtransacciones bastante agresivas, lo que de nuevo no gustó al grueso de los jugadores.
• A todo esto hubo que sumarle la obviedad de que el juego vio la luz con unos estándares de controles y visuales bastante insatisfactorios. Simplemente no tenía la calidad suficiente como para brillar en el mercado de los MMO.

Es decir, Dragon Ball Online fue un proyecto mal gestionado desde el principio que además se quedó corto a nivel técnico. Por mucho que fuera un lanzamiento muy atractivo para la comunidad de Dragon Ball, se desinfló a tal velocidad que nunca logró recuperarse.

Dragon Ball Xenoverse 3 será lo más parecido que jamás tuvimos a Dragon Ball Online. Dicho esto, contando con el soporte de Bandai Namco y toda la experiencia de Xenoverse así como la huella de Toriyama, estamos no solo ante el revivir del MMO: es una apuesta que quiere hacer que Dragon Ball viva una nueva era dorada en los videojuegos.