Jotego confirma que la Neo-Geo AES+ es mejor que la consola original y adelanta más sorpresas

Si llevabas semanas con dudas sobre la Neo-Geo AES+, te recomiendo dejar lo que estés haciendo y echarle un ojo al canal Creativo en Japón de David Boscá, porque en su última entrevista ha conseguido sacarle a Jotego información que lo cambia todo. El ingeniero valenciano detrás del desarrollo técnico del proyecto se ha sentado en el evento Retrópolis de Valencia para responder a las preguntas que toda la comunidad retro llevaba meses haciéndose, y la frase que más impacto ha generado es directa: la Neo-Geo AES+ es mejor que la consola original. Así, con todas las letras y sin matices, viniendo de uno de los nombres más respetados de la escena FPGA y arcade.

Esta declaración es importante porque cierra el debate que se había abierto hace unos días cuando el desarrollador FPGA Pramod Somashekar acusó al proyecto de ser un "bait and switch" basado en cores de MiSTer reorganizados en ASICs. Jotego, en cuya IP se basa parte del trabajo del proyecto, confirma que estamos ante hardware real reimplementado, no emulación ni aproximación FPGA. Y a esa noticia hay que sumar otra que ha pasado más desapercibida pero que abre un escenario fascinante: el propio Jotego ha dejado caer que hay otra máquina en camino de PLAION Replai, sin querer dar más detalles sobre cuál es pero apuntando claramente a que esto solo es el principio.

Por qué Jotego dice que la Neo-Geo AES+ supera a la consola original

Los argumentos de Jotego para defender que la nueva máquina es mejor que la AES original tienen mucho peso técnico. El ingeniero explica que estamos ante una reimplementación con chips fabricados desde cero que mantienen el hardware original pero distribuido de otra manera, igual que pasó con el rediseño de la Megadrive 1 a la Megadrive 2 o con las distintas revisiones de PlayStation. La consecuencia práctica es que los componentes salen calentitos de fábrica, son totalmente compatibles con todo el hardware original (cartuchos, joysticks y caja se mantienen) y aportan ventajas modernas que la máquina de los 90 no podía ofrecer.

Entre esas ventajas, Jotego destaca la fiabilidad (los chips modernos no se van a romper como los originales después de tres décadas), el menor consumo y calentamiento, y la presencia de doble salida de vídeo: el RGB original con su circuito analógico de conversión digital exactamente como la AES de los 90, y una salida HDMI moderna para conectar la consola a cualquier televisor actual sin escalers ni periféricos extra. Lo más interesante es que el RGB no es un puerto cualquiera, sino que utiliza el mismo circuito de conversión digital-analógica del original, garantizando que los colores salgan con los matices exactos que tenía la consola de SNK. Esto es algo que ni siquiera el MiSTer puede ofrecer y marca la diferencia frente a otras soluciones FPGA del mercado.

Sonido sin interpolador, cero input lag y cartuchos con chips flash que explican los 80 euros

A nivel de sonido, Jotego ha confirmado un detalle que va a alegrar a los puristas: la Neo-Geo AES+ no incluye el interpolador de audio que él mismo programó para el core de MiSTer. Aquel interpolador suavizaba el sonido y reducía el aliasing, pero alteraba ligeramente la experiencia respecto al original. En la AES+, al buscarse la máxima fidelidad posible, han optado por respetar el sonido tal cual lo entregaba la consola de los 90, con su pequeño aliasing incluido, para que la experiencia sea exactamente la misma. Una decisión que demuestra hasta qué punto el equipo ha priorizado la autenticidad sobre las "mejoras modernas" que podrían haber introducido fácilmente.

En cuanto al input lag, Jotego ha sido tajante: cero lag, exactamente igual que el original. Esto es así porque, a diferencia del MiSTer (donde la señal del USB se muestrea 1.000 veces por segundo, sin lag perceptible pero técnicamente medible), en la Neo-Geo AES+ el cable del mando va directamente conectado al chip y la señal se lee instantáneamente. Sobre el precio de los cartuchos (80 euros, que parece caro hoy pero era barato en los 90), Jotego explica que se debe al uso de chips flash de memoria que son mucho más caros de fabricar que las ROMs originales. Si las ventas se disparan y PLAION puede asegurar tiradas grandes, el precio podría bajar en futuras reediciones, pero a esta escala los chips flash son la única opción viable comercialmente.

La bomba final: hay otra máquina en camino y todas las miradas apuntan a la Megadrive

El momento más jugoso de la entrevista llega al final, cuando David Boscá pregunta a Jotego si esta iniciativa puede empujar a Sega o Nintendo a hacer algo similar. La respuesta del ingeniero es reveladora: descarta a Nintendo ("por lo que sea, Nintendo no") pero deja la puerta abierta de par en par a Sega y, sobre todo, suelta esta frase: "sé que hay alguna otra máquina en camino, pero ya no puedo contar más. Yo no estoy involucrado en esa, no es una máquina para la que yo tenga IP, pero creo que nos van a dar más alegrías los de PLAION".

La conexión que hace Jotego con la Megadrive apenas dos minutos antes no parece casualidad. El ingeniero comenta que "con la Megadrive sí podría pasar" lo mismo que con la Neo-Geo, porque el sistema de Sega está totalmente documentado y se podría hacer una réplica con todas las ventajas que ofrece la AES+ (cartuchos originales, salida de vídeo idéntica, etc.). Si juntamos esa frase con el "hay otra máquina en camino", el escenario más probable es que PLAION Replai esté trabajando ya en una reedición oficial de la Megadrive o de algún sistema clásico equivalente. Habrá que esperar a los próximos meses para ver qué tienen en el horno, pero después de cómo está funcionando comercialmente la Neo-Geo AES+ (más de la previsión anual vendida en 24 horas), parece claro que esto solo es el principio del resurgir oficial del retro de calidad. La entrevista completa está disponible en el canal de Creativo en Japón y es de visionado obligado para cualquier fan del retro que quiera entender realmente qué tiene entre manos PLAION.