La Neo-Geo AES+ ha llegado con una propuesta técnicamente impecable: chips ASIC que replican el hardware original por silicio, compatibilidad total con los cartuchos de los años 90, salida HDMI de baja latencia y DIP switches físicos para ajustar región y modo de visualización. Sobre el papel, es el relanzamiento retro más fiel que se ha visto en mucho tiempo. Pero hay una parte de la comunidad Neo-Geo que, tras leer todas las especificaciones con mucha atención, echa en falta algo que no aparece mencionado en ningún sitio: la UniBIOS, conocida también como Universe BIOS, la modificación que durante décadas ha sido el estándar de oro para los puristas de la plataforma.
Y no es un capricho menor. La UniBIOS es una BIOS personalizada desarrollada por Razoola que se puede instalar en el hardware original de Neo-Geo AES y MVS en sustitución de la BIOS oficial de SNK. Durante años, miles de propietarios de la consola original han abierto su hardware, soldado el chip con cuidado y transformado su experiencia de juego de una forma que la BIOS estándar simplemente no permite. Su ausencia en la AES+ no es un problema menor para quienes la conocen, y su presencia sería una declaración de intenciones muy clara por parte de PLAION Replai hacia la comunidad más exigente.
Las funciones que ofrece la UniBIOS van mucho más allá de lo que la BIOS oficial de SNK permite. La más valorada es la posibilidad de cambiar la región del sistema entre Japón, Estados Unidos y Europa, y alternar entre el modo AES (consola doméstica) y el modo MVS (recreativa) en cualquier momento desde el arranque. Esto es enormemente relevante porque algunos juegos de Neo-Geo tienen diferencias significativas entre sus versiones regionales: niveles de sangre distintos, contenido censurado según el mercado, o incluso mecánicas de juego que varían entre la versión de salón recreativo y la doméstica. Con la BIOS estándar, el usuario está limitado a la región de su consola sin posibilidad de cambiarla fácilmente.
A eso se suma un motor de trucos integrado con códigos para la mayoría de títulos del catálogo, acceso a los DIP switches de desarrollo que normalmente están ocultos, un modo jukebox para escuchar las bandas sonoras de los juegos, y la posibilidad de verificar la integridad de los chips de cada cartucho. Todo accesible desde un menú en pantalla al que se accede con una combinación de botones durante el arranque o incluso en mitad de una partida. Para los coleccionistas y puristas, una Neo-Geo sin UniBIOS es una Neo-Geo a medio gas.
La Neo-Geo AES+ incorpora DIP switches físicos en la parte inferior de la consola para cambiar el idioma, activar el overclocking o elegir el modo de visualización, lo cual es un guiño claro a los usuarios más avanzados. Pero ningún comunicado oficial ha mencionado la UniBIOS ni ninguna funcionalidad equivalente que permita alternar entre modos de región o entre AES y MVS de forma sencilla. Que PLAION Replai haya optado por chips ASIC en lugar de emulación hace que la implementación de la UniBIOS sea técnicamente posible, pero requeriría un acuerdo o colaboración con Razoola, su creador, algo que de momento no se ha anunciado.
La comunidad ya está haciendo la pregunta en foros y redes, y con razón. Una consola que presume de fidelidad absoluta al hardware original pero que llega sin la herramienta que más ha enriquecido ese hardware durante décadas sería una oportunidad perdida. PLAION Replai tiene hasta noviembre para aclarar este punto, y sería una muy buena noticia que lo hiciera antes de que se abran del todo las reservas. Porque para muchos aficionados, la diferencia entre una Neo-Geo AES+ con UniBIOS y una sin ella no es un detalle técnico, es la diferencia entre la consola definitiva y una muy buena consola.
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