Sword Art Online fue en su momento una de las franquicias de anime más virales del mundo, de ahí que Bandai Namco se haya podido permitir el lujo de lanzar múltiples entregas de videojuegos. Y es que en efecto, volvemos una vez más al mundo de Kirito en este caso mediante Echoes of Aincrad, una apuesta muy ambiciosa.
Ha sido gracias a la propia Bandai Namco que he podido acudir a una presentación y posterior muestra de gameplay de Echoes of Aincrad. El juego está planeado para ver la luz durante el 10 de julio de 2026, y ya me han dejado bastantes cositas a comentar.
No es una novedad como tal de Echoes of Aincrad ya que Fatal Bullet lo hizo en su momento, pero lo nuevo de Sword Art Online permite nuevamente que los jugadores creen su propio avatar con multitud de opciones distintas.
Las alternativas de personalización no se quedan meramente en lo visual: también hay elementos de gameplay como arma empleada (he visto espada, espadón y martillo a dos manos) y habilidades de combate, o incluso acompañantes en partida, lo cual facilita crear tu propia experiencia de gameplay.
Habrá más de 10 acompañantes distintos, y cada uno tiene sus peculiaridades: algunos serán sanadores, otros aplicarán efectos de estado y otros directamente te apoyarán en el daño de forma contundente. Y sí, Kirito es uno de esos 'acompañantes' que te pueden apoyar en la aventura si así lo deseas.
El objetivo con todo esto es de plasmar lo que fue la Sword Art Online original del anime: un mundo de fantasía bajo el concepto del RPG que los jugadores exploran con control absoluto sobre sus gustos y preferencias.
La intención jugable con Echoes of Aincrad es clara: dar a los jugadores un escenario con el que están más que familiarizados pero invitarlos a explorar mediante su propia historia. Por ello el funcionamiento es el siguiente: de un 'Hub' principal nos trasladaremos a un mapa de grandes dimensiones al aceptar misiones.
En dicho mapa, desde Bandai insisten en el uso de 'Pins' por una razón clara: el mapa no sirve solo para que sepas dónde está tu siguiente objetivo, también es una fuente de información mediante la que localizar toda clase de recompensas y puntos de interés.
No parece de primeras que estemos hablando de un mapa con distintos niveles de altura o zonas interconectadas de manera compleja; sobre el papel apunta simplemente a tener considerables dimensiones a recorrer, de ahí que esté repleto de 'cositas' para los jugadores.
Es así que durante cada misión aceptada, podremos encontrar decenas de cofres repletos de objetos y ventajas varias, pero no solo eso. En los puntos de interés encontraremos pistas que nos permitirán desbloquear misiones secundarias, las cuales nos encargarán NPCs del Hub principal.
Es decir, la idea es que las misiones aceptadas no deben jugarse simplemente con el objetivo en mente de completarlas como tal, sino de explorar para desbloquear más contenido y obtener desde armas hasta recetas mediante las que crear nuevo armamento. Y hará falta considerando las peleas que han montado en Echoes of Aincrad.
Al navegar por el mapa de Echoes of Aincrad será habitual encontrarse con enemigos que moran distintas zonas sin parar. Estos monstruos son bastante sencillos de derrotar, pero es lógico considerando que también hay peleas algo más desafiantes.
En particular hay dos modelos de enemigos más destacables: por un lado están los monstruos que conllevan las típicas peleas de jefe para completar grandes objetivos, y luego están los enemigos de categoría 'Élite' más espontáneos en su localización.
Los monstruos jefe funcionan tal y como imagináis: larga barra de vida, ataques de distintas naturalezas y por lo general una pelea en la que hay que intentar maximizar las opciones que ofrece Echoes of Aincrad, que incluye movimientos como parries, esquives perfectos y similares los cuales pueden encadenarse con un ataque especial del acompañante.
Por otro lado, aquellos enemigos a los que se distingue con la categoría élite aparecerán en el mapa como enemigos estándar, pero con un filtro de color algo distinto y la obviedad de que tienen parámetros de salud y ataque mucho más elevados. Lógicamente, derrotarlos dará muchas más recompensas de lo habitual.
En general, la sensación que me transmite el gameplay visto es que no estamos ante un videojuego excesivamente desafiante como tal, pero aun así requerirá de tener un mínimo control sobre los movimientos y habilidades para enfrentar a los enemigos más molestos.
La primera impresión es que Echoes of Aincrad quiere ser un videojuego que apele en especial a los fans de la franquicia, pero que a su vez sirva como buen entretenimiento para los que buscan un ambicioso ARPG de estética anime. Si Aincrad fue el escenario que convirtió a Sword Art Online en fenómeno global, Echoes of Aincrad quiere convertirlo en tu propio campo de batalla.
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