Los jóvenes japoneses cada vez leen menos manga, y la culpa es de los servicios de suscripción

Que el manga en Japón sufra una época de declive no es novedad, de hecho hace ya casi 30 años, con el final de "Dragon Ball" y "Slam Dunk", se vivió una de las mayores crisis que se recuerdan. Pero por primera vez el sector parece estar en una clara tendencia a la baja entre las nuevas generaciones que es muy díficil de abordar.

El sector del manga no sabe adaptarse a las nuevas generaciones

El modelo digital ha ganado un terreno bestial en absolutamente todos los campos del entretenimiento. No es solo ahora que existan aplicaciones como Manga Plus o K-Manga precisamente en el mundo del manga; los Netflix, PlayStation Plus, Game Pass, HBO y más han devorado todo en cuanto a cómo consumimos material.

Sin embargo, eso no quiere decir que todas las generaciones se hayan podido adaptar de la misma manera. De hecho, desde el medio Automaton rescatan un estudio de Ichishi Iida, periodista especializado en el mercado editorial japonés, del que se extraen datos tan llamativos como los siguientes:

• En la década de los 80s, cuando se alcanzó el pico de popularidad de las revistas en Japón, los estudiantes de secundaria e incluso años inferiores leían hasta 10 revistas al mes. En 2025 ese dato bajó directamente a uno, y se estima que el 77.7% de los estudiantes de dichos cursos directamente no leen revistas. Y no es el único dato alarmante.
• En 2023 se estimó que los estudiantes de 9 a 17 años se podían dividir en tres secciones de lectores diferentes, y se apuntaron unos porcentajes del 68%, 60% y 49% en cuanto a ratio de lectura. Comparando con 1985, los porcentajes eran los siguientes: 88%, 85% y 77%.
• Y por impactante que sea, el estudio muestra la siguiente conclusión: incluso con todos estos datos, los estudiantes japoneses siguen consumiendo más manga en formato físico que en formato digital.

Pero, ¿cómo se entiende que pese a la caída constante en el interés de la lectura física, esta siga siendo superior a la lectura digital? El estudio da una conclusión bien sencilla: el coste de los servicios de suscripción.

Los servicios de suscripción, un arma de doble filo que (por ahora) daña a la industria

El estudio da con un problema que puede no ser tan obvio como parece: los estudiantes japoneses no tienen el poder adquisitivo suficiente como para tener acceso permanente a distintos servicios de lectura. Eso ha provocado que la transición del formato físico al digital no haya podido completarse como se buscaba.

A consecuencia queda un escenario extraño: se lee menos que hace años pero se sigue leyendo más en físico, a pesar de que la digitalización de contenido es obvia. Y no es una cuestión de preferencia o nostalgia, es simplemente de poder adquisitivo.

De igual forma que en España es improbable que en todo hogar uno encuentre suscripciones a todos y cada uno de los servicios disponibles, eso ocurre también en Japón. Al fin y al cabo, hay que pensar que puede que los estudiantes tengan otros intereses más allá del manga, lo que provoca que deban tomar 'decisiones' en cuanto a cómo gastan su dinero.

¿Qué soluciones puede buscar la industria del manga en este caso?

Lo cierto es que es difícil dar con la tecla definitiva cuando la propia industria del manga sigue adaptándose a la nueva era de consumo. Pero sobre el papel entiendo que hay dos escenarios a considerar: fomentar el material físico en los centros educativos... o crear niveles de suscripción pensados específicamente para estudiantes.

La situación actual no requiere una respuesta que trate con el 'ahora', sino que debe entender cómo se puede prevenir que todavía más futuras generaciones de lectores japoneses sigan dejando de lado lo que es uno de los grandes emblemas del país. Al final y al cabo, por mucho que el manga se haya globalizado, el sector no puede permitirse perder el componente nacional.

Personalmente considero que es uno de esos escenarios en los que alguna especie de bono de lectura sería fundamental, quizá permitiendo que estudiantes pudieran contratar un par o tres de servicios de lectura a coste cero o muy reducido. En un mercado como este, pocas cosas más importantes hay que cuidar al fan.

Veremos con qué solución da la industria del manga, pero la tendencia es lo suficientemente notoria como para que se estén buscando alternativas ya mismo. El manga ha estado triunfando durante más de 40 años, y el objetivo debe ser que se repitan otros 40 años o más del mismo impacto.