La Neo-Geo AES+ ha puesto el listón muy alto: Nintendo y SEGA tienen una deuda pendiente con sus fans

Cuando PLAION Replai anunció la Neo-Geo AES+ esta semana, algo hizo clic en la cabeza de miles de aficionados al retro. No era solo la nostalgia de ver volver una de las consolas más legendarias e inalcanzables de los años 90. Era algo más concreto: la sensación de que por fin alguien había entendido cómo se hace esto bien. Sin emulación, con chips ASIC que replican el hardware original por silicio, compatible con los cartuchos auténticos de los 90 y con nuevos títulos físicos a precio fijo. Una propuesta que no hace concesiones y que, de paso, deja una pregunta incómoda flotando en el aire: si una consola de nicho como la Neo-Geo puede volver así, ¿qué están esperando Nintendo y SEGA?

Porque la comparación es inevitable. Las dos compañías que definieron los 16 bits ya pasaron por el aro del relanzamiento retro hace años, y los resultados fueron desiguales. La SNES Mini vendió millones y dejó contentos a muchos, pero llegaba sin ranura de cartuchos, con una selección limitada de 21 juegos y sin posibilidad de ampliar la biblioteca. La Mega Drive Mini hizo algo parecido, aunque con más generosidad en el catálogo, llegando a los 42 títulos. Buenas propuestas para su momento, sin duda. Pero miniconsolas al fin y al cabo, cerradas, sin expansión posible y con emulación de por medio.

Lo que la Neo-Geo AES+ ha cambiado para siempre

La clave de la Neo-Geo AES+ no es solo técnica, es filosófica. PLAION Replai ha decidido tratar al comprador como lo que es: un coleccionista y un purista que quiere la experiencia real, no un sustituto conveniente. Por eso los juegos se venden en cartuchos físicos individuales, por eso la consola acepta los originales de los años 90, y por eso han optado por chips ASIC en lugar de emulación. El resultado es una propuesta que crece con el usuario, que respeta su colección existente y que no le obliga a conformarse con un catálogo predefinido de por vida.

Ahora imaginad ese mismo planteamiento aplicado a una Super Nintendo+ o una Mega Drive+. El catálogo de ambas plataformas es infinitamente más amplio y popular que el de la Neo-Geo, con licencias que harían las delicias de cualquier aficionado. Un Chrono Trigger, un Super Metroid, un Streets of Rage 2 o un Castlevania: Bloodlines en cartucho físico nuevo, compatible con el hardware original y jugable en cualquier televisor moderno a través de HDMI, sería exactamente lo que millones de personas llevan años pidiendo. La pregunta no es si habría demanda. La pregunta es por qué no ha pasado todavía.

Nintendo y SEGA, la pelota está en vuestro tejado

Nintendo tiene en Switch Online una respuesta cómoda pero insuficiente: juegos en streaming, sin propiedad real, sin objeto físico que coleccionar. SEGA, por su parte, lleva años licenciando sus clásicos a diestro y siniestro en compilaciones digitales que funcionan bien pero que no satisfacen al coleccionista más exigente. Ninguna de las dos ha dado el paso que la Neo-Geo AES+ acaba de dar, y eso dice mucho sobre la diferencia entre explotar la nostalgia y honrarla de verdad.

El mercado retro no para de crecer, los precios de los cartuchos originales se disparan en segunda mano cada año y la comunidad de coleccionistas es más activa que nunca. PLAION Replai lo ha visto y ha actuado. Ahora le toca mover ficha a las grandes, porque el listón ya está puesto y la excusa de que no hay demanda ha dejado de existir. Una Mega Drive+ o una Super Nintendo+ con cartuchos físicos y hardware fiel al original serían dos de los anuncios más celebrados de los últimos años en la industria. Solo hace falta que alguien en Tokio o en Kyoto se atreva a dar el paso.