Un 23 de enero de 1948 se fundaba Toei Animation, estudio que acabaría pasando a la historia por ser el gran nombre detrás de algunos de los shows más reconocidos en todo el mundo. Toei Animation es en este punto sinónimo de series que dejaron huella, animes con un impacto generacional que acabaron evolucionando hacia IPs de una rentabilidad estratosférica. Hoy, quiero dejaros con los que se tratan de los mejores animes en el catálogo de la compañía japonesa.
Imposible no arrancar por "Dragon Ball" al hablar de Toei Animation. La historia de Goku y Bulma arrancó como un viaje dinámico y muy divertido que con el tiempo evolucionó hacia una de las tramas más épicas jamás vistas. "Dragon Ball Z", "Dragon Ball GT", "Dragon Ball Super" y "Dragon Ball Daima" se han ido encargando de expandir el universo de la obra de Akira Toriyama con el paso del tiempo, algunos de ellos con más éxito que otros, pero en última instancia siendo capaces por igual de dejar nuevas transformaciones, fusiones y demás que hacen vibrar a todos los fans.
Definitivamente nada tiene que envidiar "One Piece" a "Dragon Ball", habiéndose convertido en el caballo ganador de Toei Animation para su era moderna en el sector del anime. Solo hay que ver el increíble mimo que se le da al anime de "One Piece" a día de hoy, el cual si bien peca de un ritmo narrativo esclavo del manga de Eiichiro Oda, luce como uno de los mejores shows actuales. Han pasado más de 20 años desde que Luffy empezó a navegar los mares juntos a sus Piratas de Sombrero de Paja, y seguro que todavía quedan muchísimas grandes aventuras por delante.
Pocos animes deportivos han logrado alcanzar la excelencia de la clásica "Slam Dunk". Takehiko Inoue le dio a Toei Animation un guion y personajes que valían su peso en oro, y el estudio japonés supo sacarle todo el jugo a una historia que te hace levantar del asiento aunque no quieras. Incluso cuando el anime regresó con un cambio visual completo mediante "The First Slam Dunk" retuvo una calidad inmensa y muy reconocible. Si lo que buscas es un anime de baloncesto apasionante y muy épico, definitivamente "Slam Dunk" sigue siendo una absoluta referencia en todo ello.
Solo una franquicia en toda la historia ha sido capaz de plantarle guerra a "Pokémon" en su campo, y esa es ni más ni menos que "Digimon". De hecho, si en su momento surgió el típico razonamiento de 'Pokémon tiene mejores juegos pero Digimon mejor anime', eso fue en parte porque la primera aventura de los Niños Elegidos fue emocionante como pocas. Con el paso de los años se sumaron muchas más series a la franquicia, algunas más acertadas que otras, pero en última instancia ayudando a mantener uno de los imperios de la animación japonesa.
'Los Caballeros del Zodíaco', como bien los conocemos en España, son otros de los grandes logros de Toei Animation en lo relativo a los animes de acción y fantasía. En este caso, "Saint Seiya" entusiasmaba por su capacidad de combinar acción y mitología, por esos diseños de personaje y armaduras que te intrigaban con el próximo caballero que aparecería en escena. Como muchas de las otras series que gestiona Toei Animation, "Saint Seiya" se ha mantenido activo mediante nuevos animes de toda clase. Pero como el clásico primer viaje de la franquicia no ha vuelto a haber otro.
Un anime que rompe bastante con la dinámica de lo que suele trabajar Toei Animation. En este caso, "Mononoke" nos lleva a conocer al 'vendedor de medicinas', un personaje que lidia con lo paranormal y se especializa en exorcismos de lo más peculiares. "Mononoke" brilla por aspectos que Toei Animation no suele trabajar realmente: terror ambiental y una paleta de colores muy viva con combinaciones de toda clase. Después de ver shows como "Dragon Ball" y "One Piece", "Mononoke" se trata de una de las obras más disruptivas y llamativas del catálogo de Toei Animation.
Otro tremendo clásico entre clásicos es "Yu-Gi-Oh!", una franquicia que de nuevo marcó a generaciones enteras por todo el mundo. Fue prácticamente imposible crecer entre mediados de los 90s y principios de los 00s sin caer preso al fenómeno de "Yu-Gi-Oh!". Los épicos duelos de cartas ya de por sí hacían que el anime valiera la pena, pero es que luego te encontrabas con una inmensidad de criaturas, diseños llamativos y efectos de los más variopintos que te hacían querer más. ¿Cómo será el siguiente mazo? ¿Mola más el Dragón Blanco de Ojos Azules o el Mago Oscuro? Toei Animation creó un icono del anime con esta IP.
Y si a "Mononoke" lo he llamado 'disruptivo' para con el catálogo de Toei Animation, lo de "Lovely Complex" no se queda corto. Estamos literalmente ante una comedia romántica que, personalmente, guardo como una de mis favoritas. ¿El motivo? Plantea un escenario tan directo como 'chocante: el posible romance entre un chico bajito y una chica alta. Lógicamente, el anime da pie a muchas escenas divertidas, y pese a lo que pueda parecer de primeras lo cierto es que el trato en la relación de los protagonistas está genuinamente bien trabajado. Si buscas un soplo de aire fresco, "Lovely Complex" te lo da.
Icono y referencia absoluta donde los haya, el anime de "Sailor Moon" marcó toda una era relativa al concepto de las 'Magical Girls' y dio pie a otro enorme fenómeno de la animación japonesa en Occidente. Acción, romance, transformaciones mágicas y diseños que marcaron una línea estética: Toei Animation tomó una obra que funcionaba y la hizo crecer y expandirse por todo lo alto. Si quieres entender por qué las 'Magical Girls' golpearon tan fuerte, el anime de "Sailor Moon" es clave a la hora de pasar por todo el proceso.
También conocido como 'El Puño de la Estrella del Norte', se trata de un tremendo clasicazo que funcionó como uno de los grandes pilares de la acción en anime. Incluso antes de la era de "Dragon Ball", Toei Animation ya empezó a dar con la tecla de las artes marciales mediante "El Puño de la Estrella del Norte". Valiéndose de frases gancho tan épicas y legendarias como "Omae Wa Mou Shindeiru", este anime dejó su nombre grabado a fuego en el corazón de muchos espectadores que, años más tarde, seguirían buscando esos shows repletos de adrenalina.
"Girls Band Cry", "World Trigger", "Precure", "Kindaichi Case Files"... Toei Animation no es solo los animes que he resaltado para vosotros en esta ocasión. Con el mencionado "Precure" uno se da cuenta de que Toei jamás ha abandonado la idea de las 'Magical Girls', y shows tales como "Girls Band Cry" demuestran que todavía tienen margen para experimentar con ideas alejadas de lo que son sus trabajos más típicos. En definitiva, hay mucho para seguir explorando del estudio japonés.
¿Con qué animes te quedas de toda la magia que nos ha dado Toei Animation a lo largo de los años? Si me he de quedar con dos nombres definitivamente lo hago con "Dragon Ball" y "Slam Dunk". Esos dos shows marcaron mi adolescencia como un chaval que disfrutaba del anime mediante la televisión autonómica catalana. No es exagerado decir que esas emisiones han determinado muchos aspectos de mi vida, y estoy convencido de que como yo hay muchísimas más personas.
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