Ni Wii U ni GameCube: este fue el mayor fracaso comercial en toda la historia de Nintendo

La historia de Nintendo es la más longeva dentro de la industria del videojuego. Fue pionera en muchísimas cosas, pero como en todos los ámbitos, también ha tenido algunos fracasos por el camino.

Ahora la compañía se encuentra en su prime gracias al brutal éxito de Nintendo Switch y del que está teniendo Nintendo Switch 2, que está superando incluso el ritmo de ventas de su antecesora. No obstante, no siempre ha sido así. Aunque muchos recordemos sus consolas como emblemáticas, algunas de ellas sufrieron consecuencias comerciales que las catalogan como decepciones frente a las competencias.

El fracaso de Wii U

Este es posiblemente el fracaso más famoso de Nintendo en los tiempos modernos. Una consola que apenas duró cinco años en venta. Precisamente, duró tan poco porque Nintendo tuvo que apresurarse a sacar otra consola (y así nació Nintendo Switch), ya que no podía remontar lo de Wii U. Apenas vendió 13 millones de unidades, que si sabéis un poco de ventas de consolas y videojuegos, sobre todo teniendo en cuenta el éxito permanente de Nintendo, esa cifra es excepcionalmente baja.

El porqué no es muy difícil de explicar. Nintendo vino de una Wii que fue una de las consolas más vendidas de la historia. Pero el hecho de que su siguiente consola se llamase Wii U fue algo muy confuso para la comunidad. Gran parte de los usuarios creían que era una especie de accesorio de Wii y no una nueva consola como tal.

A pesar de eso, no fue una mala época para Nintendo en cuanto a videojuegos. Es más, The Legend of Zelda: Breath of the Wild se concebió originalmente para Wii U. Mario Kart 8, Bayonetta 2, Super Smash Bros. 4... Obras maestras que salieron para dicha consola y consolidaron un gran catálogo que, desgraciadamente, no terminó destacando.

El fracaso de GameCube

Aunque tuvo más ventas que Wii U, GameCube apenas superó las 21 millones de unidades, que para ser Nintendo es una cifra también muy baja. Y no es que en esa época se vendieran menos consolas que ahora, porque compitió con PS2, que es la consola más vendida de la historia. Se vio totalmente superada por PS2 y la primera Xbox.

Y es algo bastante curioso, porque GameCube fue una consola que en potencia destacó mucho. Más que en la forma de jugar (principal enfoque de Nintendo desde Wii U), la compañía se enfocaba bastante en la potencia, y GameCube era una de las principales referencias técnicas de la época, más incluso que PS2. Pero por unas cosas o por otras, y a pesar del impresionante catálogo que tuvo GameCube, la consola morada no logró triunfar.

El mayor fracaso en la historia de Nintendo

A pesar de todo lo mencionado, estas no fueron los mayores fracasos comerciales de Nintendo. Y hablo exclusivamente a nivel de hardware (lo cual no quiere decir que me refiera únicamente a consolas). Pero sí que hubo una consola, o dispositivo independiente más bien, que no solo fue el mayor fracaso de Nintendo, sino uno de los mayores fracasos comerciales de la historia de la industria del videojuego.

Efectivamente, hablo de Virtual Boy, un dispositivo que lanzó Nintendo en el año 1995 y que era toda una revolución. Fue el primer acercamiento de la historia de los videojuegos a la realidad virtual, una tecnología que se instauró veinte años después. La Gran N fue una adelantada a su tiempo con este dispositivo, que no era un accesorio de ninguna consola, sino que tenía su propio catálogo de juegos. Títulos sencillos como Mario Tennis donde la gracia era que jugabas dentro de unas gafas muy similares a las VR de hoy en día.

Y si fue tan revolucionario, ¿por qué fracasó? Entre otras cosas, era una tecnología muy de nicho, los juegos no eran la gran cosa, tampoco se comercializó tanto y, además, el color de sus juegos, que era todo en negro y rojo, no era agradable a la vista y podía llegar a causar algunos dolores de cabeza.

Este dispositivo vendió menos de 800.000 unidades, que para ser Nintendo, es un fracaso descomunal. La compañía dejó de darle soporte más pronto que tarde. Eso sí, recientemente decidieron revivirla volviendo a sacar sus juegos como parte de Nintendo Switch Online + Paquete de expansión, aunque no han lanzado de nuevo el dispositivo, tan solo parte de su catálogo (incluidos juegos que nunca fueron lanzados) y un dispositivo para colocar la Switch 2 dentro y ponértelo como las antiguas gafas.

Otro caso que no he mencionado en el artículo es el de Nintendo 64, que vendió más de 30 millones de unidades en los 90, lo cual es una buena cifra, pero se quedó por detrás de PlayStation, que era su principal rival. Eso provocó que fuera una decepción para la compañía, aunque a día de hoy es una de las consolas más históricas debido a que alojó juegos como Super Mario 64 o The Legend of Zelda: Ocarina of Time.