La franquicia Yakuza es una que con el paso de los años ha logrado consolidar su nombre en Occidente, algo que no parecía sencillo cuando hace un tiempecito solo un puñado de locos nos dedicábamos a darle horas a esta alocada IP en la que la localización no era una prioridad como tal. Con el paso de los años su nombre acabó evolucionando a Like a Dragon por obvias razones, convirtiéndose cada vez más en una IP totalmente bizarra pero manteniendo un soberbio grado de calidad. Hoy, vengo a hablaos de la 'crème de la crème' de Yakuza.
Like a Dragon: Ishin! es un spin-off que uno puede disfrutar sin saber absolutamente nada de la franquicia Yakuza... pero que al mismo tiempo disfrutará mucho más si ha jugado todas las entregas anteriores. La realidad es que este videojuego no tiene absolutamente nada que ver con la trama principal de Yakuza al transcurrir en la Kioto del Siglo XIX, y es que mayormente se trata de cubrir unos importantes hechos históricos de Japón pero con la peculiaridad de cambiar el rostro de aquellas personas que existieron por los de los personajes de Yakuza (no todo es históricamente preciso como se puede entender al ser adaptado al medio de los videojuegos).
Lo más llamativo de esta entrega es que te permite pelear utilizando espadas y pistolas, pero como un estilo de combate y no como algo pasajero. Interesante y refrescante... ah, y puedes cultivar tu propio huerto y hacer tus recetas.
'¿Y si quitamos a los Yakuza de ser los protagonistas de la franquicia e introducimos a un par de detectives?' Es básicamente la premisa sobre la que nació Judgment. Esencialmente es un videojuego que ocurre en la misma realidad de las historias de Kiryu y Kasuga pero 'pasando de refilón'. Esta entrega introdujo una serie de nuevas mecánicas de detective que, las como son, no fueron nada muy allá. Pero era la primera piedra en el camino para intentar darle una luz algo distinta a la franquicia Yakuza, y personalmente considero que funcionó realmente bien.
Además, aquí se recuperaba el combate a modo acción después del que fuera el salto a RPG con Like a Dragon, lo que establecía una dualidad narrativa y de gameplay que realmente parecía tener el potencial de funcionar muy bien a largo plazo.
La secuela de Judgment fue también un videojuego tremendamente sólido que se las apañó para pulir ciertas cositas respecto a la primera entrega y, al mismo tiempo, introducir algunos personajes del universo Yakuza que dejaban un regustillo de pura nostalgia. Lo más negativo que ocurrió en torno a esta entrega es que se inició una disputa por los derechos del actor que cedió su rostro para Takayuki Yagami, el protagonista de la línea Judgment, provocando que el futuro de la marca quedara completamente en el aire (hasta el punto de que 3 años más tarde no hay noticia alguna sobre el regreso de la IP con un nuevo videojuego). Aun así, si juegas al primer Judgment es imperativo darle una oportunidad a una secuela que, como digo, va un pasito más allá en todos los aspectos.
En cierto punto de la cronología de Yakuza, la IP empezó a sufrir de contar con demasiados personajes 'relevantes'. En ocasiones ciertos relatos secundarios se estrelazaban en exceso y daban pie a una narrativa más atropellada en la que no siempre todo te interesaba tanto como a los desarrolladores les hubiera gustado. Esto no ocurrió con Yakuza 5. Todavía recuerdo el gameplay de ser una iDol con Haruka como una de las experiencias más refrescantes que he tenido en toda la IP Yakuza, pero es que este 'minijuego/historia secundaria' solo fue uno de los muchos de los que se compuso la entrega.
En términos de trama la historia había madurado ya hacia el no tan agradable destino que muchos queríamos para Kiryu, pero el camino que se nos marcó para recorrer la verdad que lo hizo todo bastante más fácil de digerir.
La primera entrega que protagonizó Ichiban Kasuga como nuevo rostro principal de la franquicia Yakuza. Había MUCHAS DUDAS con este videojuego: el cambio de protagonista, de jugabilidad, el hecho de que la IP parecía alejarse poco a poco de lo que era el núcleo Yakuza... y aun así el estudio Ryu Ga Gokotu hizo que todo ello funcionara. Porque al final demostraron que Yakuza no funcionaba únicamente por ser un relato sobre la mafia japonesa, sino que la franquicia había evolucionado hasta convertirse en algo muchísimo más ambicioso.
Honestamente, lo que recuerdo que más me impactó de esta entrega es que a pesar de no tener entonces un combate RPG perfecto, la transición que se realizó desde la base tan fuerte de acción que se tenía fue de matrícula de honor. Pocos logran dejar atrás fantasmas del pasado con la solvencia que se logró en Like a Dragon.
Cerrar una historia no siempre es sencillo, y más todavía cuando has tenido a un protagonista principal durante un total de 7 entregas en las que este ha vivido de absolutamente todo, y en muchas ocasiones no siempre para bien. Pero Yakuza 6: The Song of Life consiguió salir del paso. Hay que aceptar la realidad de Kazuma Kiryu: un tipo honorable, con un corazón que no le cabe en el pecho pero que al final pertenece a la Yakuza, y no solo eso, se acaba convirtiendo en el rostro de la misma. Difícilmente puede encontrar la paz que merece una persona por buena que sea si de la misma manera representa el pico de una organización criminal.
Yakuza 6: The Song of Life fue verdaderamente especial por saber que iba a suponer el adiós a quien se había convertido en uno de los mayores iconos de la industria de los videojuegos en la última década... aunque solo fuera un adiós temporal.
Yakuza Kiwami 2 enfrenta a Kiryu con el único Yakuza que considero que realmente ha estado a la altura del protagonista como verdadera leyenda: Ryuji Goda. Como el nuevo rostro de la Alianza Omi, Goda tiene el poder de desatar una guerra absolutamente salvaje entre clanes Yakuza si así lo desea, pero eso es algo que no está en los intereses de Kiryu. En cualquier caso, personalmente hablando esta es la entrega en la que considero que la batalla final es la que más espera uno con ganas de absolutamente todos los videojuegos de la franquicia Yakuza.
Kiwami 2 da pie a un verdadero choque de dragones del que solamente solo uno podía salir con vida. Como videjuego, Kiwami 2 no revolucionó demasiado respecto al remake previo, pero el peso de su trama en este caso hizo que no fuera necesario cambio drástico alguno para llamar la atención.
El remake de la primera entrega original de Yakuza fue un videojuego que dejó a muchísimos sorprendidos por el tremendo salto cualitativo que representaba para la franquicia. Este remake contaba no solo con unos gráficos increíbles sino con una jugabilidad increíblemente mejorada, y fue de su mano que la franquicia comenzó a ganar cada vez más y más notoriedad. En términos generales sobre por qué es tan buen videojuego, pues lo cierto es que hay que destacar sobre todo el comienzo del viaje de Kiryu a nivel narrativo (cronológico ya he hecho referencia a Yakuza 0).
Esta entrega es un dramón increíble, pero también la mejor película de acción que verás; tiene absolutamente todos los ingredientes necesarios que hacen del mismo un videojuego increíblemente épico.
La más reciente entrega de la franquicia Yakuza en este caso, siendo la segunda que responde a la nomenclatura de Like a Dragon. Me parece realmente importante hacer mención MUY especial a este videojuego para dejar claro que la franquicia ha mutado, sobre todo dado que ya no es un videojuego de acción sino un RPG con las ideas muy claras, pero pese a todo la calidad se mantiene. En este caso, Like a Dragon: Infinite Wealth es un videojuego que supone la culminación de todas las ambiciones de años recientes para la franquicia, llevando un paso más allá los típicos minijuegos secundarios hasta el punto de que parecen experiencias propias. Además, también echa el cierre al relato de Kiryu pese a tener a Ichiban Kasuga como protagonista, algo que se agradece mucho como fan de siempre de la IP.
Posiblemente el indiscutible rey de la franquicia Yakuza. Pasan los años, llegan las nuevas entregas y nadie olvida lo verdaderamente mágico que fue este videojuego. Cronológicamente estamos hablando del principio del viaje para personajes como el propio Kiryu o incluso Majima (siempre hablando desde la trama principal de la IP), pero donde realmente brillaba este videojuego era en la esencia de su gameplay. Dado que Japón vivía por aquel entonces un 'BOOM' económico los desarolladores decidieron reflejarlo en los valores del videojuego así como también en sus mecánicas, dando como resultado una entrega que era diversión pura.
Como veréis he dejado fuera del listado a alguna entrega secundaria y también a las principales 3 y 4 de la trama de Yakuza, pero porque como ya he dejado caer me parece que siendo dos videojuegos que tenían sus debidos puntos fuertes, en más de una ocasión no acababan de contar con el gancho narrativo de otros capítulos de la saga. Esto no quiere decir ni mucho menos que sean malos videojuegos, sino que en el cómputo global no están a la misma altura que el resto de iteraciones de una franquicia vale su peso en oro.
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