Por qué Dragon Ball es el manga más importante de toda la historia

Este 2024 se cumplen 40 años desde el nacimiento de "Dragon Ball", algo que ocurrirá específicamente durante el 20 de noviembre, día en el que Akira Toriyama vio publicado el inicio de un trabajo legendario. Es en este mismo año que veremos también el lanzamiento de "Dragon Ball: Sparking Zero!", el nuevo videojuego de la franquicia que recuperará la esencia de los Budoka Tenkaichi, así como también el estreno de "Dragon Ball Daima", un anime completamente nuevo. Ante todo esto, hoy quiero hablar de por qué "Dragon Ball" es el más manga importante de toda la historia.

Fue durante muchos años el corazón de Shonen Jump

Cuando hablo de 'La Gran Depresión', uno puede pensar en la crisis de 1929 o, en su defecto, el traumático estado psicológico de tener que volver a trabajar después de unas buenas vacaciones. Pues bien, lo cierto es que existe otra 'Gran Depresión', y una que tuvo a "Dragon Ball" en el centro de todo ello.

• Durante los años 1995 y 1996, Shonen Jump vio finalizar dos de sus trabajos más importantes a nivel histórico: Dragon Ball y Slam Dunk. Y eso tuvo consecuencias salvajes.
• Después de vivir un buen puñado de años en auge con ambas publicaciones como máximas referencias, el fin de las obras de Akira Toriyama y Takehiko Inoue impuso una caída drástica en las ventas de la revista. De hecho, hasta la fecha se trata de la mayor crisis de ventas que se recuerda en el sector, calculando que millones dejaron de interesarse por la revista durante años.
• Actualmente, Dragon Ball se trata del cuarto manga más vendido en toda la historia y del segundo con mejor ratio de venta por manga lanzado, en este parámetro siendo solo superado por Kimetsu no Yaiba.

Es un estandarte de la economía de Bandai

Tenga anime activo o no, sean los videojuegos un éxito o no y esté el manga interesante o literalmente se tire todo un año sin avanzar en la historia, lo cierto es que el poderío económico de "Dragon Ball" es descomunal. La tabla que veréis seguidamente corresponde a las cifras registradas entre julio y septiembre de 2023:

Los números hablan por sí solos, pero incluso en un año en el que la actividad de "Dragon Ball" fue verdaderamente reducida, a nivel de trimestres la franquicia de Akira Toriyama seguía liderando los ingresos generales de todas las IPs gestionadas por Bandai (y no es poco decir viendo a marcas como Naruto, One Piece, Gundam y más). Sí, es cierto que en años recientes "One Piece" se le ha echado encima, y que 'Gundam' compite siempre al máximo, pero el mero nombre de 'Dragon Ball' ya hace que el símbolo del dólar aparezca a patadas.

Una influencia para muchas obras y mangakas posteriores

Obviamente, lo que es innegable es que "Dragon Ball" ha dejado huella en una barbaridad de trabajos posteriores en el mundo del manga y el anime. No por nada se le conoce como 'el padre del shonen', y es que muchos de sus elementos más básicos se pueden ver reflejados en obras más tardías:

• Dragon Ball puso especialmente de moda el concepto de las transformaciones y las auras de poder. Con la aparición del Super Saiyan, la obra de Akira Toriyama marcó el camino para las expresiones de energía de muchos otros mangas.

• Lo que también influenció fue el carácter de muchos protagonistas del shonen; Goku es alguien alegre, generalmente despreocupado y con un corazón puro que inspira a los de su alrededor. Ah, y un apetito salvaje. Sí, muchas de estas cualidades pueden encontrarse, por ejemplo, en personajes tna humildes como Luffy o Naruto.
• De la misma forma que muchos protagonistas de shonen han sido inspirados por Goku, a los propios mangakas les ocurrió lo mismo con Dragon Ball. Un ejemplo bien claro, volviendo a One Piece, es la figura de Eiichiro Oda. El creador de Luffy y demás piratas ha mencionado en más de una ocasión que siendo un crío alucinaba al leer el manga de Dragon Ball.

El primer gran anime de muchos en Occidente

En un tono más personal, y sin desmerecer a muchos otros trabajos mayúsculos como "Slam Dunk", "Yu Yu Hakusho", "InuYasha", "Detective Conan" y más con los que podría seguir y seguir, creo que es innegable que "Dragon Ball" fue lo que inició la fiebre del manga y el anime en Occidente hace ya unas cuantas décadas.

Una forma que siempre me ha parecido bien sencilla de contrastar algo así es ver cómo padres y abuelos pueden conocer a 'Goku' o como mínimo sonarle el nombre, pero si entran en la conversación Naruto y Luffy la cosa ya cambia. Esto se debe a que el impacto de "Dragon Ball" en su momento no fue meramente mediático, sino también de carácter generacional (seguramente de la misma manera en que "Kimetsu no Yaiba" lo ha estado siendo para muchos en Japón durante estos últimos años).

Obviamente este argumento no es contrastable con datos como los anteriores, pero de la misma forma lo veo como algo totalmente irrefutable. "Dragon Ball" puede no tener la mejor historia ni los mejores personajes del mundo del manga y el anime, hasta ahí de acuerdo. Sin embargo, Akira Toriyama logró crear un relato que dio con las teclas exactas para que sus momentos más épicos marcaran un antes y un después de calibre histórico.

Y estos son todos mis argumentos para hablar de "Dragon Ball" como la obra más importande todos los tiempos. Sí, soy consciente de que franquicias como "Evangelion" o "Gundam" han tenido un impacto enorme en muchos trabajos de estas últimas décadas, pero creo que nada se pone a la altura del 'antes y después' que logró Akira Toriyama en su momento (sobre todo a consecuencia de la transformación en Super Saiyan). Puede que hoy en día "Dragon Ball" ya no brille tanto como lo hacía antes, aunque por suerte quedan muchos años por delante en los que puede ocurrir cualquier cosa.

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