La industria del videojuego se ha visto recientemente sacudida de nuevo por una lamentable razón; el premiado compositor Jeremy Soule -Skyrim, Guild Wars, Star Wars: Caballeros de la Antigua República, Prey- ha sido denunciado públicamente por la diseñadora Nathalie Lawhead ante un presunto y grave caso de asalto sexual en pleno ambiente laboral. La trabajadora de Tetrageddon Games se hacía eco de este triste suceso a través de una entrada en su blog personal, donde la artista confiesa con sus propias palabras que fue violada por el famoso compositor mientras ambos trabajaban en un estudio sin nombrar de Canadá en el año 2008.
Tal y como sabemos por el comunicado que la diseñadora ha compartido a través de su blog personal, Nathalie Lawhead nos cuenta como en un principio entabló una relación de amistad con Jeremy Soule, al que veía como una especie de mentor del que aprender durante los duros períodos de trabajo. Lawhead acusa a Soule de "comportamiento depredador" en base a los continuos chantajes por parte del compositor, quien aprovechándose de su jerarquía dentro del equipo llegaba a amenazar a Lawhead con la posibilidad de perder su puesto de trabajo.
Jeremy Soule, famoso compositor de bandas sonoras para videojuegos
"Jeremy era un amigo cercano del CEO, y el CEO (mi jefe) siempre hablaba bien de él" detalla Lawhead. "Tenía miedo de perder mi trabajo, y él sabía perfectamente lo desesperada que estaba porque ya le había contado previamente que no sabría que hacer si llegaba a darse el caso. No quería poner en mi peligro mi trabajo, tenía miedo de rechazarlo por lo que intenté mantener una amistad con él" explica la diseñadora. "A medida que iba pasando el tiempo, comenzó a ser todavía más misógino y más machista" continúa en su relato.
Al parecer Jeremy Soule habría justificado este lamentable comportamiento alegando como excusa la necesidad de las mujeres y el sexo en su vida para inspirar la música que escribe. "Se me insinúo y le expliqué que yo no quería lo mismo que él, que yo quería mantener una amistad" relata Lawhead. "Él era muy amenazante y no escuchaba. Me dejó claro que era él o el despido. Me violó" se sincera fríamente la diseñadora. "Durante todo este tiempo Jeremy ha actuado como una especie de víctima, y ha culpado a las mujeres con las que ha mantenido una relación (o las ha forzado a) de sus actos" concluye Nathalie Lawhead.
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Por si fuera poco, también hemos sabido que ha surgido una segunda acusación hacia Jeremy Soule. La vocalista Aeralie Brighton, quien aparece en los créditos de juegos como Minecraft, Ori and the Blind Forest o Lawbreakers, escribió un post en su muro de Facebook este lunes en el que confesaba haber sido víctima y haber caído "presa" de Jeremy Soule en 2014. Según la cantante, Soule le habría enviado un vídeo de él masturbándose, por lo que Aeralie Brighton se vió obligada a rechazarle y replicarle que ella tan solo quería mantener un tipo de relación profesional con el compositor. Tras comunicarle su rechazo, Brighton fue bloqueada y sacada del proyecto que le habían propuesto y en el que se encontraba trabajando en el momento.
Según la cantante, no llegó a existir ningún tipo de agresión física. Brighton conoció a Soule en 2014 cuando se acababa de mudar a Los Ángeles en medio de una situación económica bastante precaria, ya que la cantante se veía obligada incluso a dormir en su propio coche. Fue en este momento cuando una amiga le presentó a Soule. "Tenía el corazón roto, yo idolatraba a este señor. Parecía de un cuento de hadas" relata Brighton a Kotaku. "Lo admiré. Dios mío, ¡era el compositor de Skyrim que le dio forma a mis primeros años como jugadora! cuenta Aeralie Brighton. Sin embargo, Soule demostró un interés sexual en ella, que al parecer pudo ser recíproco en un primer momento, al menos hasta que la artista fue invitada a casa del compositor donde descubrió más sobre el interés sexual del artista en otras compañeras así como una actitud machista a la hora de referirse a ellas. Días después recibió el polémico vídeo que supuso el fin de su trabajo en aquel proyecto.
Según informa el medio especializado Kotaku, Jeremy Soule se ha pronunciado finalmente hace unas escasas horas. Lo ha hecho a través de un mensaje dirigido a la redacción del medio, a quienes les ha declarado que se trata de unas acusaciones por parte de unas mujeres "escandalosas" con las que no comparte "su punto de vista".
La difusión de este triste relato sirvió para algo más, ya que no solo consiguió que su historia fuese conocida y denunciada mundialmente por la comunidad de jugadores y jugadoras, sino que invitó a otra famosa desarrolladora llamada Zoe Quinn -autora de Depression Quest- a denunciar también públicamente los detalles de otro presunto y grave caso de asalto sexual por parte de otro conocido desarrollador en la industria; en este caso, de Alec Holowka cocreador del título de corte independiente Night in the Woods.
I’ve been silent about this for almost my entire career and i can’t do it anymore. Sorry if this is rambling and messy, I’m scared shitless to out an industry legend like this but I can’t live with the secret anymore 1/2 pic.twitter.com/DpbhtuaoEP
— zoë “bi fieri” quinn (@UnburntWitch) August 27, 2019
Zoe Quinn ha denunciado a través de su Twitter el abuso emocional y sexual que le hizo sufrir Alec Holowka tras una supuesta invitación amistosa a pasar unos días en la localidad de Winnipeg, a sabiendas del frágil estado emocional que sufría la víctima durante ese mismo período de tiempo. Zoe Quinn aceptó la propuesta, y vio la ocasión como una oportunidad de liberarse de una severa depresión que arrastraba desde hace unos meses en la que también influía su escasa capacidad económica. "Yo compraría el vuelo de ida, y él me compraría el vuelo de vuelta. Él sabía que no me lo podía permitir, así que ese era el trato" escribe Quinn en su comunicado.
"Mientras estuve en Winnipeg, él me estuvo aislando de mi entorno o de cualquier persona cercana en mi vida mientras al mismo tiempo me degradaba de una manera absoluta en cualquier tipo de situación en la que nos encontrásemos solos" señala la desarrolladora de videojuegos en relación al miedo, la isolación y la reacción ambigüa de algunas personas dentro de la escena del desarrollo de videojuegos indie. Scott Benson, también cocreador de Night in The Woods, ha compartido en Twitter su asombro y aturdimiento en relación a estas declaraciones. "Estamos muy tristes y cabreados" afirma en relación al presunto comportamiento de su compañero de trabajo.
Alec Holowka, cocreador de Night in the Woods
Pero no solo su compañero se ha querido desligar y sumarse a la consternación de lo sucedido, el escándalo ha sido de tal escala que incluso la distribuidora del título Finji Co se ha visto obligada a cancelar su evento planeado para la inminente feria PAX West para "tomarse el tiempo necesario" con el que procesar y asentar sus próximos pasos como compañía. De hecho y en otro mensaje que la distribuidora de títulos independientes ha compartido hoy a través de su cuenta oficial, la propia CEO de Finji Rebekah Saltsman comenta a título personal que se trata de un asunto que se toman muy en serio desde la compañía ya que ella misma ha sufrido este tipo de abusos y ven necesario mostrar un nivel de tolerancia cero con en estos casos.
From Finji CEO, Rebekah Saltsman pic.twitter.com/5FJbRHmRdt
— Finji (@FinjiCo) August 28, 2019
Y es que casi al mismo tiempo del comunicado oficial de Finji, la cuenta oficial del juego Night in the Woods en Twitter creaba un hilo de mensajes a modo de comunicado oficial en el que anuncian la cancelación de un proyecto en desarrollo y confirman la ruptura de las relaciones del estudio Infinite Fall con Alec Holowka. Según el mismísimo Scott Benson, quien asume la autoría del comunicado, es un tipo de escándalo que se toman muy en serio como equipo de desarrollo, por lo que como resultado de todo lo sucedido han decidido tomar esta drástica decisión con el despido de Holowka. Según el propio estudio y en palabras de su cofundador; han estado recibiendo una gran cantidad de correos electrónicos con mensajes de odio y dolor que ellos mismos dicen compartir.
En el mismo hilo, los creadores detrás de la obra también aprovechan para anunciar el retraso del lanzamiento físico planeado del juego que fue anunciado hace tan solo unos meses. Además, también señalan que la portabilidad de la versión del juego a sistemas iOS sigue en desarrollo por parte de un estudio externo a la compañía y bajo la supervisión de la distribuidora Finji.
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Hay que tener en cuenta que estas mujeres han denunciado a dos figuras con bastante renombre en la industria del desarrollo de videojuegos norteamericana, por lo que el valor y la confianza en una misma puede llegar a ser suficiente para alzar la voz contra una situación que lamentablemente se repite constantemente en múltiples compañías de todo el mundo. Las tres víctimas compartían y vivían bajo una situación económica bastante precaria, así como una posición de trabajadora en la jerarquía de sus compañías que facilitaba el abuso de los "grandes nombres" del estudio, quienes aprovechándose de su situación de poder llegaban a amenazar las víctimas con la pérdida de sus puestos laborales. Es importante denunciar siempre estas situaciones, ya que al al mismo tiempo que una persona puede liberarse de su sufrimiento al compartirlo con el resto, se ayuda y se anima a que otras personas que puedan sufrir de abusos similares se sientan capaces de denunciar su situación independientemente del contexto o el poder del presunto acusado.
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